ROYALBLOG.NL

Kerstboodschappen kijken vooruit

,,De zon keert terug. Het licht komt terug". Koning Willem-Alexander heeft vrijdag in zijn kersttoespraak een boodschap van hoop afgegeven. Hij stond daarin niet alleen. ,,Het licht komt terug. Een vaccin is onderweg. En misschien is er in een paar maanden al veel veranderd", zei zijn Zweedse collega Carl Gustaf verwachtingsvol in zijn kerstboodschap.

,,De uitdagingen blijven enorm, maar het einde van de crisis ligt de komende maanden echt binnen ons bereik", beloofde de Belgische koning Filip in zijn rede donderdagavond. Zijn neef groothertog Henri van Luxemburg zocht eveneens naar bemoedigende woorden in dit uitzonderlijke coronajaar. ,,Het is belangrijk dat we het geloof in onszelf niet opgeven en zo onze toekomst positief vormgeven."

,,De uitdagingen blijven enorm, maar het einde van de crisis ligt de komende maanden echt binnen ons bereik", beloofde de Belgische koning Filip in zijn rede donderdagavond. Zijn neef groothertog Henri van Luxemburg zocht eveneens naar bemoedigende woorden in dit uitzonderlijke coronajaar. ,,Het is belangrijk dat we het geloof in onszelf niet opgeven en zo onze toekomst positief vormgeven."

Koningin Elizabeth refereerde net als Willem-Alexander en Carl Gustaf aan het licht, maar dan in een meer religieuze contekst. ,,Laat het licht van Kerstmis - de geest van onzelfzuchtigheid, liefde en vooral hoop - ons leiden in de komende tijd", zei de Queen vanuit Windsor Castle.

Koning Felipe meende dat er weinig voor nodig is om het jaar 2021 een beter jaar te laten zijn dan 2020. ,,We gaan zoveel mogelijk normaliteit terugwinnen op de werkvloer, in de klaslokalen, op de pleinen en in de wijken; in winkels, op markten, in bars; in bioscopen, in theaters ...; in het dagelijks leven dat het karakter van een samenleving als de onze vormt."

De Spaanse koning had van de zes koninklijke staatshoofden die een kersttoespraak hielden de meeste woorden nodig: 1697. Het was de langste rede die Felipe sinds zijn aantreden in 2014 heeft gehouden. Groothertog Henri was ook lang van stof. Hij had 1173 woorden nodig. Het kortst van stof was koning Carl Gustaf (604), gevolgd door koningin Elizabeth (626) en koning Filip (658). Maar de Belgische vorst moest zijn rede in drie talen opnemen: Nederlands, Frans en Duits.

Koning Willem-Alexander gebruikte 821 woorden. Daarmee staat zijn kerstboodschap op de zesde plaats bij de acht die hij sinds 2013 heeft gehouden. De langste toespraak was die van het eerste jaar: 931 woorden. De Deense koningin Margrethe en Noorse koning Harald spreken hun respectievelijke bevolking pas op oudjaarsavond toe. Margrethe doet dat 'live'.

© RB Hans Jacobs

Dochter voor Nicolae en Alina-Maria

Alina-Maria van Roemenië heeft zaterdag in Boekarest het leven geschonken aan een dochter, Maria-Alexandra. Dat heeft haar man Nicolae van Roemenië zondagochtend bekendgemaakt. Moeder en kind maken het goed aldus de kleinzoon van de laatste Roemeense koning Mihai.

Het meisje is om 20.05 uur geboren in het Polizu-ziekenhuis in de Roemeense hoofdstad. Nicolae liet in de geboorteaankondiging weten dat dit een heel speciaal moment is ,,voor onze familie”. Alina-Maria en hij waren dankbaar voor de steun en het enthousiasme dat Roemenen de afgelopen tijd hadden gegeven, maar vooral ook voor de inspanningen van de medische staf tijdens deze moeilijke tijden.

Nicolae en Alina-Maria hebben voor hun dochter namen gekozen met zowel een historische achtergrond als een persoonlijke voorkeur. ,,We houden van de naam Maria. Mijn vrouw heet Alina-Maria en er is koningin Marie”, gaf Nicolae als toelichting op de naamkeuze.

“Alexandra vinden we een leuke naam. Mijn dooppeettante is Sofia Alexandra, onze huwelijkspeettante is Alexandra, en prinses Ileana, de dochter van koningin Marie, nam als non de naam Alexandra aan. Bovendien passen beide namen goed bij elkaar.”

Koningin Marie (1875-1938), echtgenote van koning Ferdinand, was een kleindochter van de Britse koningin Victoria, en de grootmoeder van Roemenië's laatste koning Mihai (1921-2017), op zijn beurt de overgrootvader van de zaterdag geboren Maria-Alexandra.

Marie speelde een belangrijke rol in de Roemeense geschiedenis. Zo was ze na de Eerste Wereldoorlog actief bij de Parijse Vredesconferentie om er voor te zorgen dat Roemenië het reeds in bezit genomen Transylvanië kon behouden. Nicolae's peettante is prinses Sofia, een zus van zijn moeder prinses Elena.

De Roemeense kroonbewaarder, zoals de titel luidt die Margareta als hoofd van het niet regerende koningshuis gebruikt, heeft zondag via sociale media slechts indirect gereageerd op de geboorte van haar nichtje Maria-Alexandra. In de korte mededeling, toegeschreven aan haar zus prinses Elena, wordt grote afstand bewaard tot ex-prins Nicolae, en wordt ook zijn naam 'van Roemenië' weggelaten.

,,Prinses Elena heeft met vreugde vernomen van de geboorte van haar tweede kleindochter Maria-Alexandra, dochter van haar zoon Nicholas Medforth-Mills, en zijn vrouw Alina. Ze wenst hen geluk, wijsheid en gezondheid”, aldus de verklaring die vergezeld ging van een foto uit 1989, van Nicolae en zijn toen net geboren zusje Karina.

Nicolae is in 2015 zijn prinsentitel ontnomen. Een officiële verklaring is er nooit voor gegeven, maar aanleiding zou zijn dat Nicolae een buitenechtelijk kind had verwekt en daarmee in de ogen van zijn grootvader koning Mihai niet aan de hoge morele normen van het koningshuis voldeed. Margareta en haar man prins Radu en ook Nicolae's moeder Elena hebben daarna de banden met Nicolae praktisch verbroken.

De ex-prins erkende uiteindelijk zijn dochter, maar had verder geen relatie met de moeder en huwde in 2018 met zijn huidige vrouw Alina-Maria. Zaterdag werd hun eerste kind Maria-Alexandra geboren. Nicolae heeft nooit de hoop opgegeven dat het nog tot verzoening zal komen in de koninklijke familie, terwijl Roemeense media en veel aanhangers van het koningshuis hem als prins blijven zien.

© RB Hans Jacobs; Beeld: Screenshots Sociale media

Wedstrijd voor standbeeld koning Mihai

Roemenië heeft een internationale wedstrijd uitgeschreven voor het maken van een bronzen standbeeld van de in 2017 overleden laatste koning Mihai. Het standbeeld, dat hem moet uitbeelden in het uniform van maarschalk, moet op 25 oktober 2021 onthuld kunnen worden in Sinaia, een plaats aan de voet van de Karpaten.

Op die dag herdenkt het land het eeuwfeest van de geboorte van Mihai, die Roemenië twee keer regeerde: als kind in de periode 1927-1930 en daarna van 1940 tot de communisten hem eind 1947 afzetten en enkele dagen later in ballingschap stuurden. Na de val van het communisme werd de koning in ere hersteld, al kreeg alleen zijn paleis terug maar niet de troon.

Een internationale jury zal de inzendingen beoordelen zo liet een woordvoerder van het Roemeense koningshuis maandag weten. Het project is een initiatief van de vereniging voor het koninklijk erfgoed van Peles, vernoemd naar het koninklijk kasteel in Sinaia.

Zondag is een jaar van herdenkingen begonnen ter gelegenheid van het komende eeuwfeest. ,,In zijn nagedachtenis hebben we de plicht om alles wat hij voor Roemenië betekende te vieren, te gedenken en door te geven aan toekomstige generaties: het symbool van de Roemeense kroon, van solidariteit, bescheidenheid en geloof”, aldus Mihai's enige kleinzoon Nicolae in een videoboodschap.

,,Koning Mihai, mijn grootvader, was een echte patriot. Hij hield van dit land”, zei Nicolae, staande voor het koninklijke buitenverblijf Peles in Sinaia, in de bergen ten noorden van Boekarest. Met zijn stichting wil hij het komende jaar op tal van wijzen aandacht besteden aan leven en werk van de koning.

© RB

Trump gaf emir Koeweit 'Legion of Merit'

De emir van Koeweit, sjeik Sabah al-Ahmed Al Sabah, is vlak voor zijn overlijden door de Amerikaanse president Donald Trump onderscheiden met de hoogste militaire onderscheiding die de VS aan buitenlanders kan geven: de Legion of Merit in de categorie 'Chief commander'.

Hij kreeg het eerbetoon onder meer voor ,,zijn onvermoeibare bemiddeling bij conflicten in het Midden-Oosten", aldus een verklaring van het Witte Huis. Bij de bekendmaking was al bepaald dat de zoon van in een Amerikaanse ziekenhuis liggende emir, sjeik Nasser al-Sabah, de onderscheiding in een besloten ceremonie in ontvangst zou nemen.

Sjeik Sabah bevindt zich met de Legion of Merit (het legioen van verdienste), die tijdens de Tweede Wereldoorlog werd ingesteld, in een illuster gezelschap. De Nederlandse prins Bernhard is een van de ontvangers van de onderscheiding, maar ook de Britse koning George VI, de Roemeense koning Mihai, sjah Mohammed Reza Pahlavi van Iran, keizer Haile Selassie van Ethiopië, de Noorse krooonprins en latere koning Olav en koning Bhumibol van Thailand.

Vorig jaar kreeg de Nederlandse commandant van het Korps Mariniers, Jeff Mac Mootry, in Washington de onderscheiding, maar dan in de een stap lagere categorie van 'commandant'.

© RB

Prins Charles deelt enthousiasme over 'verbazingwekkend divers' Roemenië

Roemenen moeten hun eigen land ontdekken en er op vakantie gaan. Die boodschap komt niet van de eigen regering maar van de Britse prins Charles. Die heeft een promotiefilmpje ingesproken waarin de natuur, cultuur en tradities worden aangeprezen.

,,Voor mijzelf heeft Roemenië een heel speciaal plekje in mijn hart. Ik kan mijn voorouders helemaal terugvoeren tot Vlad Țepeș, wat misschien verklaart waarom er bij elk bezoek een deel van mij is dat zich thuis voelt”, aldus Charles onder verwijzing naar de wrede vijftiende eeuwse vorst Vlad III van Walachije.

Die is bekend onder zijn veelzeggende bijnaam 'de spietser' (Țepeș) vanwege de manier waarop hij tegenstanders aan de lans rijgde. Een andere naam die voor Vlad wordt gebruikt is Dracula, naar de naam van zijn vader Dracul.

Charles toonde zich enthousiast over Roemenië. ,,In de loop der jaren sinds mijn eerste bezoek, meer dan 20 jaar geleden, heb ik zo veel leren kennen van Roemenië, haar unieke historische erfgoed, ongeëvenaarde biodiversiteit, haar uitgestrekte gemengde bossen en adembenemende natuurlijke landschappen. Er is er zoveel meer dat ik graag wil ontdekken. Roemenië is een verbazingwekkend divers land ”, aldus de prins van Wales.

Het coronavirus heeft voorlopig een halt toegeroepen aan het internationale reizen, zo wist de prins. Hij riep de Roemenen dan ook op om zelf hun land te verkennen, mede om de toerismeindustrie te redden.

,,Dit is het ideale moment om je wortels te herontdekken en opnieuw verbinding te maken met je erfgoed. Ik heb er alle vertrouwen in dat Roemenen die dat doen veel zullen vinden dat hen zal verrukken en om hen de grootste trots in hun land zal bezorgen. "

Charles brengt bijna elk jaar enige tijd in Roemenië door. Hij heeft er ook een eigen residentie in Valea Zalanului, waar ook gasten kunnen overnachten wanneer hij er niet is.

© RB Hans Jacobs; Beeld; © RB Roemenië

Aantal koninklijke paleizen toch open

Het is niet louter kommer en kwel voor degenen die ervan houden koninklijke paleizen te bezoeken die nog in functie zijn. De coronamaatregelen zorgen ervoor dat deze zomer een aantal gesloten blijft, maar voor wie niet alleen in eigen land blijft en het er toch op waagt de grens over te steken, zijn er een aantal opties.

Het Koninklijk Paleis in Amsterdam heeft afgelopen donderdag het aantal dagen dat het open is voor publiek met één dag per week uitgebreid. Het paleis op de Dam is tot zondag 30 augustus nu wekelijks vier dagen geopend: donderdag, vrijdag en het weekeinde. Bezoekers moeten hun toegangskaarten online bestellen en binnen moeten de corona-richtlijnen in acht worden genomen, met name met betrekking tot het onderling afstand bewaren.

Omdat afstand bewaren in Paleis Noordeinde vrijwel onmogelijk is, gaat het werkpaleis van koning Willem-Alexander deze zomer niet open. Datzelfde geldt voor nog een aantal bij toeristen en bezoekers populaire koninklijke paleizen in Europa.

Zo blijven de deuren gesloten van het Koninklijk Paleis in Brussel, het Koninklijk Paleis in Oslo en het Palais Princier in Monaco. Daar vervallen op twee na ook de zomerconcerten en die zijn dit jaar alleen toegankelijk voor een door prins Albert II uitgenodigd publiek.

Buckingham Palace in Londen, dat elk jaar tienduizenden bezoekers trekt, blijft eveneens gesloten, maar Windsor Castle en de Palace of Holyroodhouse in Edinburgh zijn donderdag wel opengegaan.

Bezoek is ook mogelijk aan het Palacio del Oriente, oftewel het Koninklijk Paleis, in Madrid. Mondkapjes zijn verplicht en ook hier is de kaartverkoop online.

Verder zijn het Koninklijk Paleis in Stockholm, het groothertogelijk paleis in Luxemburg en het paleismuseum van Amalienborg in Kopenhagen geopend. In Denemarken is deze zomer een expositie van de kleding die Jørgen Bender heeft gemaakt voor prinses Benedikte.

© RB

Emotioneel concert voor Roemeense 'bewaarder van de kroon' Margareta

Met een feestelijk galaconcert in het Roemeens Atheneum in Boekarest is zaterdagavond gevierd dat de koninklijke familie precies dertig jaar eerder terugkeerde in Roemenië. 

De prinsessen Margareta en Sofia, die nog nooit in het land waren geweest, kwamen op 18 januari 1990 over uit Zwitserland. Hun vader koning Mihai, die in 1948 Roemenië was uitgezet, had ook willen komen. De enkele weken eerder aan de macht gekomen neocommunistische regering gaf daarvoor echter geen toestemming. 

Margareta (70) staat sinds het overlijden van haar vader in 2017 aan het hoofd van de koninklijke familie en wordt aangeduid als 'Hare Majesteit', maar zonder koningin en met de toevoeging 'bewaarder van de kroon'. Het is een constructie die wordt aanvaard door de Roemeense regering. Onder de gasten in de koninklijke loge bevind zich zaterdagavond ook de Roemeense premier Ludovic Orban. 

Het uitverkochte concert begon met een eerbetoon van prinses Sofia (62) aan haar oudste zus. Ze prees haar om haar niet aflatende inzet voor Roemenië die in feite begin op die dag in januari dertig jaar geleden. Kort daarna gaf Margareta alles op om haar vaderland te helpen, mede door middel van een naar haar genoemde koninklijke stichting die onder meer (wees)kinderen en arme ouderen ondersteunt. 

Margareta liet haar tranen van ontroering de vrije loop tijdens de toespraak. Daarna werd de koninklijke hymne ingezet, waarvoor ook de premier ging staan. Het concert werd besloten met een opmerkelijk verzoeknummer van de kroonbewaarder: het oer-Britse 'Land of Hope and Glory'. Maar Margareta is dan ook deels in Groot-Brittannië opgegroeid en heeft ooit nog verkering gehad met Gordon Brown, de latere Labour-premier. 

Het feestprogramma dat vrijdag al was begonnen, werd afgesloten met een buffet diner in het Koninklijk Paleis, waar ook de premier zich weer liet zien. 

© RB Hans Jacobs; Beeld: © RB; Roemeens Koningshuis

Margareta herinnert zich reis naar Roemenië als reis naar 'verboden planeet'

Het was als een reis naar een 'verboden planeet'. Zo omschreef Margareta, het hoofd van het Roemeense koningshuis, de eerste keer dat ze naar haar vaderland kon vliegen. Dat was zaterdag op de dag af dertig jaar geleden. Reden voor een reeks festiviteiten in Boekarest, in aanwezigheid van onder anderen kroonprins Leka II van Albanië. 

Margareta en haar zus Sofia waren de eerste leden van de koninklijke familie die in 42 jaar weer voet op Roemeense bodem zetten nadat hun vader koning Mihai op 4 januari 1948 door het toenmalige communistische regime letterlijk op de trein was gezet. De nieuwe machthebbers in 1990 - deels leden van het oude regime van de in december 1989 afgezette en doodgeschoten dictator Nicolae Ceausescu - weigerden Mihai toestemming terug te keren, uit vrees voor hun eigen hachje gezien zijn populariteit. 

Vandaar dat Margareta als eerste in het vliegtuig van Swissair stapte naar Boekarest vloog, waar ze nog nooit was geweest. ,,Dat was altijd verboden geweest." De eerste reis naar Roemenië was destijds vooral een humanitaire missie. Margareta en Sofia wilden hulp bieden aan kinderen in nood, weeskinderen en bejaarden die verkommerden in onverwarmde flats. ,,Kinderen met aids werden aan hun lot overgelaten", herinnerde Margareta zich. 

Haar verblijf leidde ertoe dat ze een half jaar later een welzijnsstichting oprichtte, waarvoor wereldwijd geld werd ingezameld zodat de hulp meer structuur en continuïteit kon krijgen. In het Nationaal Theater van Boekarest werden zaterdag in aanwezigheid van de koninklijke familie de schijnwerpers gezet op het werk van de koninklijke stichting die dit jaar dus haar dertigste verjaardag viert. ,,Veel is bereikt, maar veel moet nog gebeuren", aldus Margareta (70). 

Buitenlandse benefietgala's hebben jaren geleden al plaats gemaakt voor geldinzamelingen en benefietconcerten in Roemenië zelf. Zo'n muzikaal evenement is er ook zaterdagavond in het Atheneum, de beroemde Roemeense concertzaal recht tegenover het voormalige Koninklijk Paleis. Margareta heeft na afloop van het gala een diner in datzelfde paleis, dat ze voor bijzondere evenementen kan gebruiken.  

© RB Hans Jacobs; Beeld: © RB; Roemeens Koningshuis

Margareta viert terugkeer koninklijke familie in Roemenië, 1990-2020

De Roemeense koninklijke familie viert dit weekeinde dat het precies dertig jaar geleden is dat prinses Margareta als eerste lid van het koningshuis weer voet in Roemenië kon zetten. Haar vader koning Mihai was door het communistische regime 42 jaar eerder met het pistool op de borst het land uitgezet. Datzelfde regime ging in december 1989 ten onder en Margareta kwam kort daarna naar het land dat ze alleen kende uit de verhalen van haar vader en andere bannelingen. 

Margareta (70) is sinds 1990 in Roemenië in feite in gebleven en na het overlijden van haar vader in 2017 staat ze aan het hoofd van het niet regerende maar alom gerespecteerde koningshuis. In het parlement ligt een wet die moet zorgen voor een meer officiële status en een wettelijke basis voor het gebruik van het voormalige koninklijke Elisabeta Paleis. 

Vrijdagavond werd in datzelfde paleis een diner gegeven voor familie en vrienden, en mensen die Margareta de afgelopen dertig jaar bij haar werkzaamheden hebben ondersteund. Voorafgaand was er in de oude stad van Boekarest een dubbele boekpresentatie waarop ruim 500 mensen waren afgekomen om een glimp op te vangen van de 'bewaarder van de kroon' zoals haar wat omslachtige titel luidt.

De festiviteiten worden zaterdag voortgezet met onder meer een bijeenkomst in net Nationaal Theater ter ere van de stichting die Margareta bij haar komst naar Roemenië oprichtte. In de avond is er een gala, met onder meer een optreden van de ook in Nederland alom bejubelde Nelly Miricioiu. Daarna kan het tegenwoordig als kunstmuseum dienst doende Koninklijk Paleis worden gebruikt voor een buffetdiner. 

© RB Hans Jacobs; Beeld: © RB, Roemeens Koningshuis

Herbegrafenis koningin-moeder Elena

Dit weekeinde wordt de Roemeense koningin-moeder Elena herbegraven. De kist met haar stoffelijk wordt vrijdag met een toestel van de Roemeense luchtmacht van Zwitserland overgevlogen naar Boekarest.

Zaterdag is de uitvaartplechtigheid in de Oude Kathedraal in Curtea de Arges. Aansluitend is de herbegrafenis in de naast gelegen Nieuwe Kathedraal, waar eerder ook haar ex-echtgenoot koning Carol II is herbegraven en waar in 2017 haar zoon Mihai zijn laatste rustplaats vond.

De op 2 mei 1896 geboren Elena was de dochter van de Griekse koning Constantijn I en daarmee prinses van Griekenland en Denemarken. In 1921 huwde ze met de Roemeense kroonprins Carol. Nog datzelfde jaar werd hun enige kind geboren, Mihai. Het huwelijk liep snel spaak en eindigde in een echtscheiding en tijdelijke verbanning van Elena toen Carol II in 1930 koning werd. 

Tien jaar later kon ze als koningin-moeder terugkeren toen Mihai zijn afgezette vader opvolgde. In 1947 verjoeg het communistisch regime de koninklijke familie en Elena stierf in 1982 in ballingschap in Zwitserland. Ze werd begraven in Lausanne, op de begraafplaats Bois de Vaud. 

© RB