Het is kerst. Tijd van de kersttoespraken. Erfprins Alois van Liechtenstein en koning Harald - in zijn geval onverwacht en als extraatje - openden de rij, op vrijdag gevolgd door koning Filip, groothertog Henri van Luxemburg en koning Felipe.
Zaterdag volgden koning Willem-Alexander, koningin Elizabeth en koning Carl Gustaf.
In Roemenië hebben troonbewaarder Margareta en haar neef Nicolae via sociale media hun toespraken gegeven.
© RB
De zaak stinkt maar ik kan niet bewijzen hoe de smurrie precies op deze plek terecht is gekomen. Zie daar de conclusie van de Zwitserse officier van justitie Yves Bertossa aan het einde van drie jaar onderzoek naar de financiële handel en wandel van onder meer koning Juan Carlos van Spanje.
Bertossa gooit de handdoek in de ring. Oftewel hij archiveert de zaak, zoals maandag bekend werd gemaakt. Het is hem duidelijk dat er is gesjoemeld en dat er enorme bedragen over tafel zijn gegaan – beter gezegd: onder tafel zijn betaald – die uit het zicht moesten blijven van de autoriteiten – de Belastingdiensten voorop.
Maar waarom die bedragen zijn betaald is hem niet duidelijk geworden.
Koning Juan Carlos kreeg honderd miljoen dollar van de toenmalige Saudische koning Abdullah. Een cadeautje aldus Saudi-Arabië. De verdenking was echter dat het om smeergeld ging. Juan Carlos immers had bemiddeld bij het toekennen van het contract voor de bouw van de hogesnelheidslijn van Mekka naar Medina, dat inderdaad aan Spanje werd gegund.
Alleen, zo krabde Bertossa, zich achter het oor: smeergeld wordt doorgaans gegeven door degene die het contract krijgt en niet door de degene die het contract gunt. Bovendien zat er drie jaar tussen de betaling en de toekenning van het contract. Een direct verband kon hij daarom niet wettig en overtuigend bewijzen en van Saudi-Arabië hoefde hij ook geen enkele medewerking te verwachten.
Met het geld werd wel driftig geschoven, van de ene offshore rekening naar de andere brievenbusfirma, met een leuk douceurtje van zo’n 65 miljoen euro voor Corinna Larsen – ook bekend als Corinna zu Sayn-Wittgenstein-Sayn, de naam van haar ex-man. Corinna kreeg het geld naar eigen zeggen voor bewezen diensten – als raadgeefster wel te verstaan – van Juan Carlos en sluisde een belangrijk deel weg naar de Bahamas. Ze kreeg ook geld uit Bahrein en Koeweit, beide keren kort nadat Juan Carlos daar was geweest.
De Zwitserse justitie bestraft nu alleen het niet rapporteren van de bankrekeningen en het niet signaleren van het geschuif met geld door de betrokkenen bank en medewerkers daarvan.
Over Corinna is al veel geschreven. Zij was voor Juan Carlos één vriendin te veel: de relatie eindigde in mineur, en sindsdien is Corinna op oorlogspad. In Londen spande ze vorig jaar zelfs een rechtszaak aan tegen de koning-emeritus, om hem te gebieden haar niet te stalken of via bijvoorbeeld de Spaanse geheime dienst lastig te vallen. Ze heeft namelijk van het einde van de relatie veel last gehad: deuren gingen opeens niet meer automatisch voor haar open.
Corinna lijkt in haar strijdbaarheid en het om haar heen slaan – aanval is de beste verdediging - een beetje op Edwin de Roy van Zuydewijn, die een koninklijke relatie (huwelijk zelfs) ook zag mislukken. Over oorzaak en schuld hebben we het dan even niet. Het was Corinna die begon over de financiële trukendoos, de Zwitsers bankrekeningen, over de vermeende wens van Juan Carlos om te scheiden van koningin Sofia, en die nu een straatverbod voor de naar Abu Dhabi uitgeweken koning wil.
Het besluit van de Zwitserse justitie is overigens bijzonder goed nieuws voor Juan Carlos. Die kan weer wat meer hopen op terugkeer naar Spanje, waar het Hooggerechtshof ook zijn onderzoek naar zijn schimmige financiële zaken wil afronden met eenzelfde soort conclusie: het stinkt en het klopt niet, maar bewijzen kunnen we niet vinden en/of Juan Carlos was onschendbaar toen de verdachte omstandigheden zich voordeden.
© RB Hans Jacobs
Het zijn de ‘drie wijzen uit het Oosten’, ook wel de ‘drie koningen’ genoemd die in Spanje zorgen voor de cadeautjes die jong en oud in deze tijd van het jaar verwachten. De kans bestaat, zo berichten Spaanse media, dat zich op korte termijn nog een vierde koning bij hen voegt: Juan Carlos.
De koning-emeritus bevindt zich zoals bekend sinds vorig jaar augustus ‘vrijwillig’ in Abu Dhabi, waar hij dit weekeinde wellicht is te vinden bij de apotheose van het F1-seizoen. Juan Carlos was daar in het verleden in elk geval vaak bij, als liefhebber van snelle wagens en alles wat daar mee wordt geassocieerd.
De Grand Prix is een welkome onderbreking van het verder saaie leven van de in 2014 afgetreden koning in de Verenigde Arabische Emiraten. Al vanaf de eerste dag broedt hij op terugkeer naar huis, naar zijn geliefde Spanje. De kerstdagen zijn daarvoor een uitstekende gelegenheid zo beseffen ook de Spaanse media en Juan Carlos zou alles in het werk willen stellen om die dit jaar weer in Spanje te vieren.
Nu is de terugkeer van de vanwege aantijgingen en vermoedens van corruptie en financieel gesjoemel in ongenade gevallen koning al vaker aangekondigd, maar dit keer is zelfs een potentiële datum genoemd: 17 december. De Spaanse regering heeft zich steeds op het standpunt gesteld dat Juan Carlos vrij is om te gaan en te staan waar hij wil. Koning Felipe echter is minder happig op de aanwezigheid van zijn omstreden vader. Die vindt hij schadelijk voor zijn eigen reputatie en imago.
Het wachten is eigenlijk op het Spaanse Hooggerechtshof dat de verschillende beschuldigingen aan het adres van Juan Carlos heeft onderzocht. De koning is niet brandschoon, maar kan niet worden vervolgd – zijn overtredingen vonden plaats toen hij onschendbaar was. Voor de emeritus betekent dat groen licht voor terugkeer, al weet hij nog niet waar hij kan gaan wonen. In het Zarzuela-paleis zal hij wellicht niet welkom zijn.
Maar met het mogelijk sluiten van de juridische onderzoeken in Spanje is Juan Carlos er nog niet. Er loopt nog een onderzoek in Zwitserland en afgelopen week wilde ex-vriendin en ex-zakenpartner Corinna Larsen een zaak beginnen in het Verenigd Koninkrijk. Ondanks de 65 miljoen die ze van Juan Carlos ontving – wegens bijzondere verdiensten – voelt ze zich bedreigd en vervolgd – door toedoen van de koning en de Spaanse geheime diensten.
Wordt vervolgd.
© RB Hans Jacobs
Wanneer is een koninklijk bezoek een staatsbezoek? Veel media blijken met die vraag te worstelen zo is de afgelopen maand weer duidelijk geworden met koppen als ‘staatsbezoek aan Dubai’ en ‘staatsbezoek Beatrix aan Curaçao’. Toch is het vrij eenvoudig.
Regel 1: alleen een staatshoofd kan een staatsbezoek brengen – aan een ander staatshoofd. Ezelsbruggetje: komt het woord staats drie keer voor, dan is het ook echt een staatsbezoek. Of anders gezegd: zonder staatshoofd geen staatsbezoek.
Een staatsbezoek is in feite de luxe uitvoering van een ontmoeting tussen staatshoofden. Een staatsbezoek kent vaste elementen, zoals een staatsbanket, vaak een kranslegging, ontvangsten door premier, parlement en soms ook de burgemeester van de hoofdstad.
Daaruit blijkt al dat het recente werkbezoek van prinses Beatrix aan Curaçao nooit een staatsbezoek kon zijn: Beatrix is immers sinds 2013 geen koningin oftewel staatshoofd meer. Haar laatste staatsbezoeken waren in januari van dat jaar aan Brunei en Singapore.
* Staatsbezoeken aan het Verenigd Koninkrijk, Luxemburg, Duitsland en Indonesië
Internationaal zijn er afspraken gemaakt over staatsbezoeken, bijvoorbeeld over het logies (voor hoeveel gasten) en het ere-escorte en dat het kortst regerende staatshoofd eerst op visite gaat bij zijn langer regerende collega. Zo kwamen de presidenten van Estland, Letland en Litouwen snel even op audiëntie bij koningin Elizabeth zodat zij daarna naar die landen op staatsbezoek kon gaan. Die regels moeten bezoeken vergemakkelijken - en je kunt in onderling overleg altijd besluiten ervan af te wijken.
Regel 2: Je kunt niet bij jezelf op bezoek gaan. Anders gezegd: ook als koningin had Beatrix geen staatsbezoek kunnen brengen aan Curaçao of één van de andere vijf eilanden. Ze was daar immers zelf staatshoofd van. Koningin Elizabeth heeft nog nooit een staatsbezoek gebracht aan Australië of Canada, terwijl ze er toch vaak is geweest. Dit omdat ze nu eenmaal ook staatshoofd is van die landen.
* Op visite in het eigen Koninkrijk: tweemaal Aruba en eenmaal Sint Maarten (2011, 2015)
Regel 3: een staatshoofd kan ook een officieel bezoek afleggen. Dat is dus géén staatsbezoek. Er bestaat ook niet zoiets als een ‘officieel staatsbezoek’. Een staatsbezoek is altijd officieel, de toevoeging is dus overbodig.
In een tijdperk waarin alles sneller moet gaan, biedt een officieel bezoek meer bewegingsvrijheid. Er zijn namelijk minder 'moetjes'. Gastheer is in de regel de regering (minister-president) en niet het staatshoofd, al kan met dat laatste worden gespeeld.
* Staatsbezoeken aan Nederland: Argentinië en Kaapverdië: welkomstceremonie, kranslegging, regeringslunch.
De Jordaanse koning Abdullah accepteerde een uitnodiging van koning Willem-Alexander voor een staatsbezoek, maar liet de visite omzetten in een officieel bezoek. Hij logeerde wel op paleis Noordeinde maar hoefde bijvoorbeeld geen krans te leggen in Amsterdam.
Koningin Beatrix en prins Claus gingen in augustus 1994 op officieel bezoek naar Oostenrijk; de visite had echter in alles het karakter en de elementen van een staatsbezoek en de Oostenrijkers noteerden het ook als zodanig.
* Staatsbezoeken (Vaticaan, India, Ierland, Baltische staten, Portugal) en officieel bezoek aan Canada van Margriet en Pieter.
Regel 4: Officiële bezoeken zijn niet voorbehouden aan het staatshoofd. Die kan ook andere familieleden op pad sturen voor een officieel bezoek. Zo zijn prinses Margriet en Pieter van Vollenhoven verschillende keren op officieel bezoek naar Canada geweest.
Bij een officieel bezoek aan Nederland – dat kunnen ook premiers zijn – kan een formele ontvangst op het paleis – met bijvoorbeeld welkomstceremonie en lunch – ook worden vervangen door een audiëntie: een korte ontmoeting.
* Een kennismakingsbezoek aan Denemarken en werkbezoeken aan Duitsland.
Er zijn ook buitenlandse werkbezoeken. Die kunnen geheel naar eigen wensen worden ingericht. In de reeks werkbezoeken aan Duitse bondsstaten zaten formele elementen als een ontvangst door de ministers-presidenten van de deelstaten, vaak ook een door hen aangeboden lunch of diner, naast bemoeienissen met de meereizende handelsmissies.
Bij zijn aantreden in 2013 introduceerde koning Willem-Alexander nog een nieuwe vorm: het kennismakingsbezoek. Even een dagje op en neer om zich voor te stellen als nieuw staatshoofd, waardoor er niet gewacht hoefde te worden op een uitnodiging voor een staatsbezoek. Het voorbeeld werd snel gevolgd door de nieuwe koningen van België en Spanje, Filip en Felipe.
© RB Hans Jacobs
Het seizoen voor staatsbezoeken is weer in volle gang. De Spaanse koning Felipe ontving dinsdag samen met echtgenote koningin Letizia de Italiaanse president Sergio Mattarella bij het Koninklijk Paleis in Madrid. De Italiaan werd vergezeld door zijn dochter Laura.
Op het plein voor het paleis werd alles uit de kast gehaald om Mattarella te verwelkomen: een enorme erewacht, bereden escorte en dientengevolge ook een uitgebreide inspectie van de militairen waarbij Felipe als wegwijzer optrad voor de tachtigjarige Italiaanse president.
Dat Mattarella werd vergezeld door zijn dochter Laura is al sinds zijn ambtsaanvaarding in 2015 gebruikelijk. De reden is dat de echtgenote van de president in 2012 is overleden. Laura (53) treedt daarom op als 'First Lady', om het op z'n Amerikaanse te omschrijven. Zij werd dan ook opgevangen door koningin Letizia.
Het Spaanse koningspaar gaat volgende week (24-25 novemer) zelf ook op staatsbezoek. De bestemming is Zweden. Dinsdag begonnen prins Charles en echtgenote Camilla aan een officiële reis naar Jordanië en Egypte, terwijl in december onder meer staatsbezoeken van koning Filip aan Italië en koning Willem-Alexander aan Griekenland op de agenda staan.
Een voor eind deze week gepland bezoek van de Zweedse kroonprinses Victoria aan Nederland is maandag afgelast (uitgesteld). Dit omdat het voorgenomen programma vanwege de aangescherpte coronaregels niet meer kon worden uitgevoerd.
© RB; Beeld: screenshots Casa Real
Een Griekse koninklijke bruiloft in Athene: sinds het huwelijk van koning Constantijn en de Deense prinses Anne-Marie in 1964 is dat niet meer voorgekomen. Prins Philippos, jongste zoon van het Griekse koningspaar, geeft zaterdag in de Metropolitaanse kathedraal waar zijn ouders 57 jaar geleden trouwden, het jawoord aan Nina Flohr.
Volgens Griekse media zouden Nederlandse koninklijke aanwezig zijn. Onlogisch is die gedachte niet gezien de goede banden tussen met de koningsparen; het Griekse vakantiehuis van koning Willem-Alexander ligt niet ver van de woning van koning Constantijn in Porto Chel, en de families vieren de laatste jaren vaak het orthodoxe paasfeest. In Den Haag wordt echter gezegd dat het koninklijk gezin niet bij het huwelijk is.
Willem-Alexander en Máxima waren wel bij het laatste Griekse koninklijke huwelijk, van prins Nikolaos en Tatiana Blatnik in de zomer van 2010. Dat werd gehouden op het nabijgelegen paradijselijke eiland Spetses.
Een gastenlijst is niet bekendgemaakt maar gezien de familierelaties van de bruidegom kan het een behoorlijke koninklijke reünie worden. Zijn tantes zijn immers de koninginnen Margrethe en Sofia, zijn neven koning Felipe en kroonprins Frederik. De Spaanse koningin is zeker aanwezig - ze huwde zelf in dezelfde kathedraal - , het Spaanse koninklijk gezin niet. Dat heeft verplichtingen in Asturië, waar vrijdag de naar prinses Leonor vernoemde ‘Prinses van Asturië’-prijzen zijn uitgereikt.
[Philippos had bij zijn doop in 1986 een meer dan indrukkende lijst van peetouders: koning Juan Carlos, de hertog van Edinburgh (prins Philip), prinses Diana, prinses Benedikte, Infanta Elena, prins Kyrill van Bulgarije, prins Michel van Giekenland en gravin Mountbatten]
De Grieken hebben niet veel meer op met hun in 1974 definitief aan de kant gezette koningshuis, maar op hoogtijdagen zoals bij een bruiloft is er toch belangstelling. Het pre-bruiloftsfeest is vrijdagavond bij het Vouliagmeni-meer nabij Athene en koning Constantijn biedt zondag een afscheidslunch aan in Nautische Club van Piraeus.
Philippos en Nina zijn overigens in december in Sankt Moritz al voor de wet getrouwd, midden in coronatijd en geheel volgens de toen in Zwitserland geldende beperkingen.
© RB Hans Jacobs; Beeld: © Javier Garcia
De Duitse bondskanselier Angela Merkel is op afscheidstoernee. Na zestien jaar houdt ze het voor gezien. In Berlijn wordt een nieuwe regeringscoalitie gevormd, mogelijk na al die tijd ook zonder haar CDU/CSU. Merkel moet tussentijds op de winkel passen, maar kan tegelijkertijd ook op reis.
De bondskanselier was vrijdag te gast in Brussel, waar ze uit handen van koning Filip de hoogste Belgische onderscheiding kreeg: het Grootlint in de Leopoldsorde. Die werden haar in het Kasteel te Laken overhandigd. Ook kreeg Merkel een lunch aangeboden, waarbij ook premier Alexander De Croo aanschoof. 'Vielen Dank für alles, Frau Bundeskanzlerin!' twitterde de Belgische premier.
Een dag eerder kwam Angela Merkel ook al een koning tegen: in Spanje ontving ze uit handen van koning Felipe in het klooster van Yuste in Cáceres in Extremadura de Europese Karel V-prijs (Premio Europeo Carlos V).
De Spaanse koning hield ook een toespraak waarin hij de bijdrage van Merkel aan vrede en stabiliteit en de integratie van Europa loofde.
Eerdere prijswinnaars waren onder anderen Jacques Delors, Wilfried Martens, Felipe González, Michail Gorbatsjov, Helmut Kohl en Simone Veil.
© RB; Beeld: screenshots
Prinses Leonor was dinsdag de grote afwezige bij de viering van de Spaanse nationale feestdag, ook wel Día de la Hispanidad genoemd. De oudste dochter van koning Felipe en koningin Letizia is net als de Nederlandse prinses Alexia sinds eind augustus student aan het Atlantic College in Wales.
Overkomen voor de feestdag was wel een optie, zo liet het paleis weten, maar dan moest ze bij terugkeer in quarantaine en zou ze teveel schooldagen verliezen. Of ze later deze maand wél overkomt voor de uitreiking van de prestigieuze 'Prinses van Asturië'-prijzen, is ook nog onderwerp van discussie.
Vandaar dat jongere zus prinses Sofía als enige haar ouders vergezelde op de Plaza de Lima en de Paseo de la Castellana in Madrid voor het traditionele eerbetoon aan de vlag en het militair defilé. Het aantal deelnemende militairen was beperkt en publiek werd maar mondjesmaat toegelaten.
Aansluitend was er de traditionele receptie in het Koninklijk Paleis. Al even traditioneel ontbraken de leiders van Baskenland en Catalonië bij de plechtigheden, evenals - om geheel andere, niet politieke redenen - die van Galicië en Castilla-La Mancha.
Vorig jaar was er slechts een kleine ceremonie op het voorplein van het paleis.
© RB; Beeld: Spaanse tv
Het Spaanse koningspaar veegde donderdag de agenda leeg om een bezoek te brengen aan de slachtoffers van de vulkaanuitbarsting op het eiland La Palma. Ze werden vergezeld door de halsoverkop uit New York teruggekeerde premier Pedro Sánchez.
Sinds zondag spuwt de vulkaan Cabeza de Vaca vuur, lava en as en inmiddels hebben al zesduizend mensen hun woningen moeten verlaten. Veel mensen zijn ook hun huis kwijt geraakt door de lavastroom die alles op haar pad verwoest.
Koning Felipe en koningin Letizia spraken met evacués en probeerden hen moed in te praten. Intussen ging koningin Sofia donderdagavond naar de opening van het operaseizoen in het Teatro Real in Madrid, als plaatsvervanger van het koningspaar.
© RB; Bron: Case Real
In Parijs is vrijdagmiddag de uitvaart van prinses Cecilia/Cécile van Bourbon-Parma. Zij overleed op 1 september op 86-jarige leeftijd in het Hôpital Broca in Parijs. Zij was een jongere zus van prins Carlos Hugo (1930-2010) en een tante van prins Carlos, de huidige titulair hertog van Parma.
De plechtigheid wordt gehouden in de Église Notre-Dame-des-Champs, waar vorig jaar ook de uitvaartmis werd gehouden voor haar zus prinses Maria Teresa/Marie-Thérèse (1933-2020), die in maart aan de gevolgen van een coronabesmetting overleed. De stoffelijke resten van Maria Teresa werden op 27 augustus jongstleden bijgezet in de crypte van de Steccata-basiliek in Parma, naast het graf van Carlos Hugo.
Prinses Cecilia/Cécile [op © foto in het blauw] kwam uit een gezin met zes kinderen. Daarvan zijn er nu nog drie in leven: prinses Françoise (prinses Lobkowicz, 1928), prinses Maria de las Nieves/Marie des Neiges (1937) en prins Sixtus Henri/Sixto Enrique (1940). Dat zijn de twee 'jongsten' en de oudste van de kinderen van prins Xavier en prinses Madeleine.
De prinsen en prinsessen zijn geboren met Franse namen, maar zijn gaandeweg vanwege de deelname aan de strijd van de carlisten om de troon van Spanje, de Spaanstalige versie daarvan gaan gebruiken. Beide versies worden inmiddels door elkaar gebruikt - om het makkelijk te maken.
Er worden in Spanje in verschillende plaatsen missen gelezen voor prinses Cecilia, onder meer in Tarragona, Valencia, Madrid, Toledo en Pamplona.
© RB Hans Jacobs
Zie ook: Prinses Cecilia van Bourbon-Parma (86) in Parijs overleden
Laatste reacties