ROYALBLOG.NL

Koning Mswati moet vrezen voor troon

Swaziland – zo kennen we eSwatini toch nog beter – is in rep en roer. Afgelopen nacht meldden Zuid-Afrikaanse media dat koning Mswati III (53) het land was ontvlucht, een bericht dat in de loop van dinsdag werd ontkend door de regering.

Wat is er aan de hand in dit door Zuid-Afrika en Mozambique omsloten koninkrijk met zo'n 1,16 miljoen inwoners? Het korte antwoord is: de bevolking en met name de jongeren zijn het gebrek aan vrijheid, democratie en toekomstperspectief beu. Overal in het land zijn rellen uitgebroken, die met veel vernielingen en brandstichtingen gepaard gaan.

Koning Mswati is een absoluut heerser. Het is niet onjuist te zeggen dat hij in de eerste en de tweede plaats aan zichzelf denkt, en aan de macht en rijkdom van zijn zeer uitgebreide familie. Wat wordt bedoeld met uitgebreid? Zijn vader koning Sobhuza II (1899-1982) had naar verluidt zeventig (!) echtgenotes en zo'n 210 kinderen.

Mswati doet het wat rustiger aan met vijftien vrouwen en 35 kinderen, al is van beide het precieze aantal niet officieel bekendgemaakt. Er willen namelijk ook wel eens vrouwen weglopen. Kennelijk is het niet voor iedereen aangenaam aan het hof van Swaziland, ondanks een eigen bungalow en luxe-auto.

Afwijkende meningen en ideeën worden in Swaziland niet op prijs gesteld – politieke partijen zijn sinds jaar en dag verboden – en wie tegen de door de koning gedicteerde stroom ingaat, kan rekenen op bezoek van de politie, gevangenisstraf of erger. Mensen die het niet eens zijn met het bewind wijken vaak uit naar Zuid-Afrika.

Eind mei gebeurde er iets dat de lont in het kruitvat heeft aangestoken.

De 25-jarige rechtenstudent Thabani Nkomonye werd door zijn familie als vermist opgegeven. De politie verspreidde zijn signalement en riep het publiek op naar hem uit te kijken of om informatie te geven. Maar wat bleek kort daarna? De auto van de vermiste student bevond zich op het terrein van de politie...

Fast forward en Nkomonye's lichaam – schedel ingeslagen, ribben gebroken en nog zo wat – wordt langs de weg gevonden, vlak bij de daar opeens weer geparkeerde en nu beschadigde auto. Het wordt duidelijk dat hij slachtoffer is van politiegeweld – niet ongebruikelijk in eSwatini. Maar opeens is de maat vol. Overal breken protesten uit en #justiceforthabani is wat wordt gevraagd.

Parlementslid Magawugawu schaart zich achter het protest, maar de meeste andere parlementsleden – zetbazen eigenlijk – houden zich koest, hetgeen de volkswoede doet toenemen. Zoals vaker bij autoritaire regimes worden de demonstranten afgeschilderd als gevaarlijke onruststokers, en hier zelfs 'blaffende honden' die op hun plaats gezet moeten worden.

De regering probeert de protesten te onderdrukken, maar dit keer lijkt het geen effect te hebben. De afgelopen dagen is de situatie geëscaleerd door brandstichtingen en plunderingen, waarop de politie alleen maar met meer geweld weet te reageren. Dat is de situatie op dit moment, met het bericht dus dat de koning op de vlucht zou zijn geslagen voor het geweld.

Mswati heeft echter teveel te verliezen door zo maar zijn rijk te verlaten, en de demonstranten weten ook niet echt wat ze willen of hoe dat te bereiken. De kans bestaat dus dat de koning, die al sinds 1986 regeert, het nog wel even volhoudt.

© RB Hans Jacobs

Koninklijke familie van Zulu's vecht met elkaar om erfenis en opvolging

Binnen de uitgebreide koninklijke familie van de in maart overleden Zulu-koning Goodwill Zwelithini is een lelijke strijd uitgebroken over zowel de erfenis als de opvolging. Het conflict is verscherpt door het onverwachte overlijden vorige week van koningin-regentes Mantfombi Dlamini-Zulu, de derde echtgenote van Goodwill Zwelithini.

Voor de media in Zuid-Afrika en de provincie KwaZulu-Natal is het nauwelijks bij te benen want leden van de koninklijke familie buitelen over elkaar om tegenstrijdige verklaringen op te leggen. Op de achtergrond speelt ook het koningshuis van eSwatini (v/h Swaziland) een rol want de overleden koningin-regentes is een zus van koning Mswati III.

De grond van het probleem en het conflict is wellicht het feit dat wijlen de koning van de Zulu-natie maar liefst zes keer is getrouwd en dat er nu ongeveer dertig kinderen uit die huwelijken nog in leven zijn, én dat die echtverbintenissen niet allemaal dezelfde status hebben. Het eerste huwelijk was tevens een burgerlijk huwelijk, de andere waren ceremoniële huwelijken waarbij dat met Mantfombi Dlamini werd gezien als het voornaamste. Ze was dan ook de hoofdvrouw.

Op grond daarvan werd Mantfombi aangewezen als regentes voor de duur van de drie maanden rouwperiode na het overlijden van haar man. Haar zoon prins Misuzulu (47) werd ook getipt als nieuwe koning. Maar daar was de eerste echtgenote koningin Sibongile Dlamini (geen Swazi royal) het niet mee eens. Zij is daarom naar het hooggerechtshof in Pietermaritzburg gestapt met een zéér royale eisenlijst.

Koningin Sibongile claimt de helft van de erfenis. De andere vijf vrouwen en hun 26 kinderen kunnen de overige vijftig procent verdelen. Alle bezit was van haar en de overleden koning samen en als in het testament wat anders staat, dan is dit vervalst. Hij had haar als jong meisje volgens Zulu-gebruik laten schaken om in 1969 met haar te trouwen, waardoor zij de hoofdvrouw werd. Wie wat anders zegt, heeft het mis.

Sibongile heeft aan de premier van KwaZulu-Natal gevraagd om in beeld te brengen wie tot de koninklijke familie behoort en wie niet. De regering is namelijk verantwoordelijk voor de financiering van het Zulu-koningshuis, en zou moeten weten wie koning Goodwill tot zijn familie rekende.

Alsof dit drama niet genoeg is, heeft prinses Thembi – een zus van wijlen de koning – zich samen met een andere broer en nog twee leden van de familie, gekeerd tegen de traditionele premier van het koningshuis, prins Buthelezi. De 'royal rebels' zoals ze inmiddels worden genoemd, willen meer inspraak over erfenis en troonopvolging.

De begrafenis van de koningin-regentes is donderdag bij het krieken van de dag. Vrijdag is er een herdenkingsplechtigheid waarvoor leden van beide koninklijke families zijn uitgenodigd. Er wordt gefluisterd dat dit keer wel meteen daarna de opvolger van Goodwill Zwelithini bekend wordt gemaakt om verder gekonkel en gemanipuleer een halt toe te roepen en rust te brengen onder de Zulu-bevolking.

Prins Buthelezi erkende dinsdag dat hij weet heeft van geruchten dat de koningin-regentes vergiftigd zou zijn, hetgeen al aangeeft in welk klimaat van beschuldigingen en verdachtmakingen de koninklijke familie zich bevindt. KwaZulu-Natal-premier Sihle Zikala heeft opgeroepen om wijlen de koning en koningin-regentes te respecteren.

© RB Hans Jacobs

• Zie ook: Koningin-regentes van Zulu's plotseling overleden, maand na overlijden koning 
• Zulu's wachten in spanning op nieuwe koning na overlijden Goodwill Zwelithini
• Verdriet na overlijden van de 'Lion King'

Overzicht van 'klein' koninklijk nieuws

Naast 'zakelijk' koninklijk nieuws en alle berichten rond de uitvaart van prins Philip zijn er ook opmerkelijke koninklijke 'varia'. Een keuze:

Koning Filip had maandag een telefonisch onderhoud met burgemeester Fabrice Cumps van de Brusselse gemeente Anderlecht. Dit om zijn medeleven uit te spreken met de de getroffen families en brandweerlieden van de zware woningbrand afgelopen nacht, waarbij één dode viel en dertig mensen gewond raakten.

De Deense kroonprins Frederik is met zijn gezin voor de komende maanden neergestreken in Kancellihuset, zijn verblijf bij Fredensborg Slot. De verhuizing uit het Frederik VIII's Palæ van Amalienborg heeft het afgelopen weekeinde plaatsgevonden, meldde het hof.

Frederik en Mary zijn hier hun getrouwde leven in 2004 begonnen en woonden er tot de verhuizing in 2010 naar Kopenhagen. Vorig jaar april was al aangegeven dat ze er weer voor langere tijd hun intrek wilden nemen.  Lees ook: Frederik en Mary verlaten Kopenhagen

Koning Mswati III van eSwatini - voorheen Swaziland, de naam werd in 2018 veranderd - markeert maandag zijn 53ste verjaardag. Mswati maakte eerder dit jaar bekend besmet te zijn geweest met het virus en dankzij medische hulp uit Taiwan te zijn genezen.

Koning Felipe is in het El Pardo gastheer bij een diner voor de bezoekende presidenten van Guatemala, Alejandro Giammattei Falla, en de Dominicaanse republiek, Luis Rodolfo Abinader Corona. De presidenten zijn op weg naar Andorra, waar woensdag de Ibero-Amerikaanse top wordt gehouden. Felipe gaat zelf dinsdag ook (weer) naar Andorra. 

Sibille de Cartier heeft maandag in Bangkok haar geloofsbrieven als nieuwe Belgische ambassadeur aangeboden aan de Thaise koning Vajiralongkorn. Zoals gebruikelijk werd de koning bij de plechtigheid vergezeld door koningin Suthida.

© RB; Beeld: sociale media

Mswati boos op kritiek ambassadeur VS

In Swaziland, tegenwoordig eSwatini geheten, is woedend gereageerd op de scherpe kritiek van de vertrekkende Amerikaanse ambassadeur Lisa Peterson op het spilzieke uitgavepatroon van koning Mswati III.

,,De opmerkingen waren beneden de status en waardigheid van een lid van het diplomatieke corps”, aldus het boze commentaar in de door het paleis gecontroleerde krant Observer.

,,Dit is een droevig en teleurstellend afscheid van de ambassadeur, dat al het goede werk dat ze de afgelopen jaren heeft verricht, vernietigd. Het is maar goed dat ze vertrekt.” Het commentaar wordt door waarnemers beschouwd als de mening van het paleis.

Peterson nam geen blad voor de mond in een afscheidsgesprek met nieuwsmedia uit eSwatini. Ze vroeg zich af of ontwikkelingshulp nog wel zinvol was op het moment dat de koning en zijn familie zich te buiten gingen aan de aanschaf van dure auto's en reisjes naar Disneyland en New York.

,,We zijn op het punt aangekomen dat je je afvraagt waarom ons belastinggeld hier naar toe gaat. Waarom moet het belastinggeld van mijn kinderen worden besteed aan gezondheidszorg in dit land, terwijl het duidelijk is dat de koning geld teveel heeft en niet weet wat hij er mee moet doen.”

Koning Mswati (52) had in december elf nieuwe Rolls-Royces gekregen, waarvan het de vraag is of ze een geschenk waren in ruil voor gunsten of een onverantwoordelijke uitgave van ruim vier miljoen. Peterson vond dat er paal en perk moet worden gesteld aan de koninklijke uitgaven. Die worden bekostigd uit de schatkist en het parlement mag er volgens de grondwet geen rem op zetten. Tijd om de grondwet te veranderen aldus de Amerikaanse ambassadeur.

© RB; Bron: All Africa Report

Koning Mswati viert verjaardag thuis

Publieke vieringen van koninklijke verjaardagen worden overal in de wereld geschrapt. Het Afrikaanse koninkrijk eSwatini, het vroegere Swaziland, is geen uitzondering.

Koning Mswati III wordt zondag 52 jaar en heeft besloten binnen te blijven om geen risico te lopen op besmetting met het coronavirus. Geld dat was bestemd voor de verjaardagsviering wordt nu gebruikt voor de bestrijding van de pandemie.

De koning had zich rond Pasen ook al niet laten zien hetgeen in verschillende media in Zuid-Afrika leidde tot speculaties over zijn gezondheid. De koning zou ernstig ziek zijn en in kritische toestand verkeren, aldus onbevestigde berichten.

,,De koning is niet ziek. Hij maakt het goed en leidt het kabinet vanuit het paleis. Af en toe vergadert hij met de premier en de minister van volksgezondheid”, aldus minister Thuli Dlada (Buitenlandse Zaken) tegen VOA. De bewindsvrouw vond de geruchten ,,een erg zieke grap en erg lasterlijk."

De autocratische regerende koning Mswati III, in het buitenland vooral bekend door zijn grote aantal echtgenotes (minstens een dozijn), is niet de enige die zijn verjaardag binnenshuis moeten vieren.

De Deense koningin Margrethe (80) moest donderdag thuisblijven, evenals groothertog Henri (65) van Luxemburg. Koning Willem-Alexander zag Koningsdag afgelast worden en de Britse koningin Elizabeth, die later deze maand 94 jaar hoopt te worden, weet nu al dat de publieke viering in juni niet doorgaat.

© RB

Koninklijke agenda's steeds leger

Het valt nauwelijks nog bij te houden, de reeks annuleringen of verschuivingen op de nationale en internationale agenda vanwege de coronacrisis. Koninklijke families zitten ook met de handen over elkaar, in de hoop snel weer aan de slag te kunnen. Een kleine greep uit de berichten van de afgelopen dagen:

• De Invictus Games in Den Haag gaan in mei niet door. Prinses Margriet is beschermvrouw en prins Harry, de initiatiefnemer van de spelen, zou met echtgenote Meghan aanwezig zijn geweest.
• Prins Bernhard ziet de Grand Prix van Zandvoort, gepland voor 3 mei, uitgesteld. Dat is ook gebeurd met de Formule 1-races in Bahrein, Vietnam en Spanje. Monaco is afgelast.
• Prins Albert II van Monaco is besmet met het coronavirus.
• Koning Harald en koningin Sonja van Noorwegen zijn 14 dagen in quarantaine na hun staatsbezoek aan Jordanië.
• Het Nederlands koninklijk gezin heeft zich afgezonderd nadat in wintersportoord Lech en omgeving verschillende besmettingen zijn geconstateerd.
• Koningsdag 2020 in Maastricht wordt niet gevierd. 
• Koning Mswati III van eSwatini annuleert de viering van zijn verjaardag op 19 april.
• Reza Pahlavi, zoon van de laatste shah van Iran, annuleert viering Iraans nieuwjaar vanwege de vele virusdoden en de politieke situatie in Iran.
• Buckingham Palace maakte donderdag bekend dat het staatsbezoek van keizer Naruhito en keizerin Masako dit voorjaar niet doorgaat en is uitgesteld.
• Het bezoek van het Spaanse koningspaar aan president Donald Trump is uitgesteld.
• Koningin Margrethe van Denemarken heeft de festiviteiten rond haar tachtigste verjaardag volgende maand afgelast.
• Prinses Beatrice van York ziet haar bruiloft eind mei in het water vallen. Of dat ook geldt voor prinses Theodora van Griekenland is nog niet bekend.
• Koning Filip en koningin Mathilde hebben eerder al hun staatsbezoek aan het zwaar getroffen Italië - wereldwijd de meeste virusdoden - uitgesteld. 
• Prinses Elisabeth moet haar studie aan het Atlantic College in Wales afbreken.
• En enig lichtpuntje: donderdag is er in Bhutan een prinsje geboren, het tweede kind van koningin Jetsun en koning Jigme Khesar.

Veel koninklijke gasten in Japan

Het aantal genodigden bij de intronisatie van keizer Naruhito is imposant. Maar Japan heeft dan ook de hele wereld uitgenodigd. Volgens de maandag verstrekte opgave worden de volgende 'royals' verwacht.

KONINKLIJKE GASTEN IN JAPAN

Bahrein: kroonprins Salman
België: koning Filip en koningin Mathilde
Bhutan: koning Jigme Khesar en koningin Jetsun
Brunei: sultan Hassanal Bolkiah en prins Mateen
Cambodja: koning Norodom Sihamoni
Denemarken: kroonprins Frederik en kroonprinses Mary
eSwatini: koning Mswati III en een van zijn koninginnen
Jordanië: kroonprins Hoessein
Lesotho: koning Letsie III met koningin
Liechtenstein: erfprins Alois
Luxemburg: groothertog Henri
Maleisië: koning sultan Abdullah en echtgenote
Marokko: prins Moulay Rachid
Monaco: vorst Albert II
Nederland: koning Willem-Alexander en koningin Máxima
Noorwegen: kroonprins Haakon
Qatar: emir Tamim
Samoa: prins Tuimaleali'ifano Sualauvi II, staatshoofd
Spanje: koning Felipe en koningin Letizia
Tonga: koning Tupou VI en koningin
Verenigd Koninkrijk: prins van Wales
Zweden: koning Carl Gustaf en kroonprinses Victoria
Opvallend niet vertegenwoordigd met lid koningshuis: Thailand

Koning Willem-Alexander niet enige vorstelijke spreker in New York

Koning Willem-Alexander spreekt de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties al op de eerste dag toe. Dat blijkt uit de voorlopige sprekerslijst die in New York is opgesteld.

De koning is ingedeeld als dertiende spreker tijdens de middagsessie op dinsdag 24 september. In de ochtenbijeenkomst, waarmee het VN-circus min of meer wordt geopend, voert onder anderen de Amerikaanse president Donald Trump het woord.

Het schema kan nog veranderen omdat landen op het laatste moment van gedachten kunnen veranderen. Zo staat de Marokkaanse koning Mohammed VI aankondigd als de volgende spreker na koning Willem-Alexander, maar de afgelopen jaren liet 'M6' zich meestal vervangen door zijn broer of premier.

Het opstellen van het spreekschema is nauwkeurig pas en meetwerk van het VN-secretariaat, waarbij met tal van factoren rekening moet worden gehouden: niet alleen protocol en traditie, maar ook wie een land afvaardigt om de vergadering toe te spreken en wanneer iemand ook tijd heeft.

De wereldmachten China en Rusland bijvoorbeeld komen pas op de vierde dag aan bod omdat ze niet hun staatshoofd maar een vicepremier of minister sturen. Duitsland, dat ook een minister laat spreken, komt nog later aan de beurt. Andere koninklijke sprekers zijn in de eerste sessie, na president Trump, de emir van Qatar en koning Abdullah van Jordanië.

In de bijeenkomst waarin koning Willem-Alexander is ingedeeld, staan ook prins Albert van Monaco en erfprins Alois van Liechtenstein aangekondigd, naast dus de koning van Marokko. Hekkesluiter bij die sessie is overigens de Britse premier Boris Johnson. Ook eSwatini (ex-Swaziland) en Tonga laten later in de VN-week hun koning het woord voeren.

© RB

Máxima regelmatig te gast in Afrika

Koningin Máxima gaat opnieuw naar Ethiopië, in haar functie als speciaal vertegenwoordiger van de secretaris-generaal van de Verenigde Naties. Ze was er 5,5 jaar geleden ook, voor hetzelfde werk. Follow-up bezoeken zoals zijn nodig om te zorgen dat landen de hele bevolking toegang kunnen geven tot financiële diensten.

De Oranjes hebben zich de afgelopen jaren niet onbetuigd gelaten in Afrika. Prins Willem-Alexander en prinses Máxima hebben zich er in hun rollen als vertegenwoordiger van de Verenigde Naties met regelmaat vertoond, maar opmerkelijk is dat koningin Beatrix in tegenstelling tot haar moeder koningin Juliana geen staatsbezoeken heeft gebracht aan wat wel 'zwart' Afrika wordt genoemd.

Koningin Juliana en prins Bernhard bezochten behalve Ethiopië (1969) ook Ivoorkust en Liberia (1974), Senegal (1977) en Tanzania (1978). Daarnaast werd ook Tunesië bezocht (1974). Koningin Beatrix, die haar ouders vergezelde op het staatsbezoek aan Ethiopië, kende maar twee 'Afrikaanse' staatsbezoeken: Egypte en Zuid-Afrika.  

Willem-Alexander en Máxima bezochten als pril prinselijk paar in 2002 Ghana. Het was hun eerste en tot nu enige gezamenlijke officiële reis naar Afrika beneden de Sahara; wel bezochten ze Marokko samen (2005) en uiteraard - meerdere malen - Zuid-Afrika (o.a. WK voetbal in 2010) en Mozambique, waar ze een vakantiehuis lieten bouwen dat ze onder druk van de publieke opinie weer van de hand moesten doen.

Máxima in Afrika:

• 2002: Ghana (met Willem-Alexander)
• 2005: Uganda en Kenia, Marokko (met Willem-Alexander)
• 2008: Kameroen, Egypte
• 2010: Liberia, Rwanda, Kenia, Tanzania, Egypte
• 2011: Zuid-Afrika
• 2012: Nigeria
• 2013: Ethiopië, Tanzania
• 2017: Nigeria
• 2019: Ethiopië

Prins Willem-Alexander reisde in 1995 met zijn vader prins Claus naar Tanzania. 'Een sentimental journey' mocht het niet heten, aldus NRC destijds, maar de krant concludeerde dat dit wel het geval was. Willem-Alexander was aan het begin van de eeuw (2001) in Eritrea, Ethiopië en Djibouti, waar hij de daar gestationeerde Nederlandse grenswaarnemers van de Unmee missie opzocht.

Tijdens een waterreis bezocht hij in november 2004 Namibië, Uganda en Ethiopië. In 2008 was hij voor UNSGAB opnieuw in Ethiopië en in 2006 en 2008 in Tunesië. In Egypte sprak hij de Afrikaanse staatshoofden toe (2008) en Kenia bezocht hij ter gelegenheid van Wereldwaterdag 2010 en opnieuw voor een UNSGAB-bijeenkomst in 2012.

De prins knoopte er meteen activiteiten voor Amref Flying Doctors aan vast, één van de redenen waarom hij zo verknocht is aan het continent. Hij deed dat sinds 1998, toen hij het beschermheerschap van de organisatie overnam van zijn eveneens aan Afrika gehechte grootvader prins Bernhard, regelmatig.

Willem-Alexander stelde zich daarnaast tweemaal (2009, 2012) op de hoogte van de Nederlandse jacht op piraten voor de kust van Somalië. Zuid-Afrika zag hem als regelmatige gast, zowel voor sport als voor 'water en sanitatie'. In december 2013 was hij er voor het eerst als koning, voor de herdenkingsdienst voor Nelson Mandela. Bij diens installatie als eerste zwarte president van Zuid-Afrika was hij in 1997 ook aanwezig geweest.

Ook prinses Mabel was en is als CEO van The Elders en tegenwoordig voor 'Girls Not Brides' met regelmaat in Afrika (o.a. Zimbabwe, Zuid-Afrika, Zambia, Ethiopië, Swaziland, Senegal, Ghana). 

Prins Friso, prinses Mabel, prins Constantijn en prinses Laurentien waren in 2008 in Mali bij de première van de Sahelopera, waarvan tijdens de herdenkingsdienst voor Friso in 2013 ook een stukje ten gehore werd gebracht. Prins Maurits en prinses Marilène gingen in 1998 officieel naar Mauritius.

© RB Hans Jacobs

Swaziland krijgt nieuwe naam

Leuk voor verzamelaars van exotische postzegels, munten en bankbiljetten: koning Mswati III heeft bij het 50/50 feest bekend gemaakt dat Swaziland voortaan de inheemse naam eSwatini gaat gebruiken. Nieuwe naam: nieuwe borden, nieuw geld, nieuw briefpapier. 

Mswati regeert sinds 1986 en vierde donderdag zijn vijftigste verjaardag. Dit jaar is het ook vijftig jaar geleden dat Swaziland onafhankelijk werd, al was dat laatste gezien de omvang, ligging en armoede een relatief begrip. eSwatini is vijftig jaar later nog steeds niet rijk en ontwikkeld. 

Wanneer westerse media als AFP en Reuters over het door Zuid-Afrika en Mozambique omsloten land berichten, dan worden telkens dezelfde standaard zinnen opgediept. Mswati is de laatste absolute monarch van Afrika, hij heeft meer dan een dozijn vrouwen - echtgenote nummer 8 is net overleden, vermoedelijk door zelfdoding - en het land heeft het hoogste percentage inwoners met hiv en aids. 

Dat laatste is zorgelijk. Maar vreemd genoeg wordt bij monarchen in het Midden-Oosten of Brunei niet steeds geschreven dat ze alleenheerser zijn. De levensstijl van de koning en zeer omvangrijke familie staat ook bloot aan kritiek. Deze vormt namelijk een schril contrast met de armoede van de bevolking. Dat Mswati voor elk van zijn vrouwen een luxe auto kocht, was wereldnieuws. Dat de sultan van Brunei honderden luxe auto's in de garage heeft staan is hoogstens een grappig bericht. Het verschil: Brunei heeft olie, eSwatini moet de hand ophouden. 

Mswati is laat met de naamswijziging. Veel landen in de regio deden het meteen of kort na de onafhankelijkheid. Basutoland werd Lesotho en Rhodesië werd Zimbabwe. Ook Botswana, Namibië, Malawi en Zambia hebben de koloniale naam vervangen. In West-Afrika deden Benin en Burkina Faso het. Maar een een naamswijziging kost door de noodzakelijke veranderingen geld. En dat heeft eSwatini nu net niet. Het zal daarom wel even duren voordat de nieuwe naam niet alleen is ingeburgerd, maar ook zichtbaar is. 

Koning Mswati noemde op zijn verjaardagsfeest overigens nog een opmerkelijke reden voor de wijziging. Swaziland werd in het buitenland vaak verward met ... Zwitserland, zoals dat ook gebeurt met de Engelse namen Slovakia/Slovenia en Austria/Australia. Maar hoeveel mensen zullen na het boeken van hun skivakantie in Zwitserland terecht zijn gekomen in Swaziland?