ROYALBLOG.NL

Thai willen koning als Willem-Alexander

Koning Willem-Alexander is 'hot' in Thailand. Het gekrakeel om zijn herfstvakantie in Griekenland is via sociale media niet onopgemerkt gebleven. Het feit dat de koning na woede van de bevolking en kritiek uit parlement vrijwel direct rechtsomkeert maakte, heeft diepe indruk gemaakt. Dat werd nog vergroot door de videoboodschap waarin Willem-Alexander verantwoording aflegde. Zo'n koning willen de Thai óók.

Tienduizenden Thaise studenten voeren al maanden actie voor een democratische regering. Sinds kort zijn daar eisen aan toegevoegd over de monarchie. Die moet hoognodig worden hervormd. De Thai willen een koning die zich om zijn land bekommerd en niet een die – zoals dit jaar 277 van de 297 dagen – in het buitenland verblijft. Een koning ook die zich niet met leger en politiek bemoeit, en niet mensen kan laten opsluiten.

Een koning eigenlijk zoals Willem-Alexander. ,,Zo'n verschil tussen de monarchie in een ontwikkeld land en …” schreef iemand op Twitter, zonder het eigen land te noemen om niet in aanvaring te komen met de strenge wet op majesteitsschennis. ,,Willem-Alexander had naar Thailand moeten komen. Hij wordt hier met open armen ontvangen”, twitterde iemand anders, met een nauwelijks verkapt aanbod voor een inruilactie.

Humor en creativiteit hebben de studentenprotesten gekenmerkt. De koning mag eigenlijk niet worden genoemd, net als het karakter Voldemort uit de Harry Potter-boeken en films. Die werd aangeduid met 'Hij die niet genoemd mag worden.' Dus werd in augustus een Harry Potter-demonstratie gehouden, met veel aandacht voor Voldemort. Precies: eigenlijk Vajiralongkorn.

Inmiddels is het taboe op kritiek op het koningshuis gedeeltelijk doorbroken. Grapjes ten koste van de Thaise koning verschenen woensdag dan ook op sociale media. ,,Arme koning Willem-Alexander. Hij is zo zwak. Hij wilde slechts met vakantie. De mensen begrijpen hem niet, zoals wij onze koning begrijpen ...” en ,,Willem-Alexander is zo onprofessioneel dat hij zijn vakantie liet verhinderen. Hij had onze koning om raad moeten vragen”, spotten de Thai.

Vajiralongkorn weet immers hoe niet alleen één dag vakantie te vieren, maar liefst 277. Dat is het aantal dagen dat hij tot nu toe in Duitsland is geweest. Op dit moment is de koning in Thailand, voor zijn langste verblijf tot nu toe dit jaar. De vorige zeven bezoeken duurden minder dan 24 uur. Eigenlijk kan beter worden gezegd dat Vajiralongkorn op vakantie gaat in eigen land. Dan vallen de vakantiedagen (20) best mee.

© RB Mvv RoyalworldThailand

• Lees ook:
• Thai willen koning als Willem-Alexander
• Positieve reacties op historische boodschap van koning. Ook uit Thailand
• Koningspaar probeert initiatief te pakken
• Koningspaar reageert op Griekse tragedie: 'We zijn betrokken. Maar niet onfeilbaar'
• Beste reclamemakers voor Republikeins Genootschap zijn de Oranjes zelf
• Kranten spreken van 'Publicitair ongeluk van royaal formaat' en 'Kras op de Kroon'
• Bij volgen van Oranjes: niet alleen de krenten, maar de hele journalistieke pap
• Rutte over vakantiereis koninklijk gezin: 'Ik heb verkeerde inschatting gemaakt'
• Koninklijk gezin terug van vakantie
• Rutte: alleen noodzakelijke reizen maken. Koning: bekijk het maar, ik ga lekker weg

Thai in geel ter ere van koning Bhumibol

De Thaise bevolking is door de autoriteiten weer gevraagd gele shirts en hemden uit de kast te halen en dinsdag aan te trekken ter ere van de sterfdag van koning Bhumibol.

Die overleed op 13 oktober 2016 na een regering van iets meer dan zeventig jaar. Op tal van plaatsen vinden die dag herdenkingen plaats en als teken van respect is het gewenst dat de Thai geel dragen, de kleur die wordt geassocieerd met de dag van de week waarop de koning is geboren.

De meeste Thai hebben meerdere gele shirts in de kast omdat ze de afgelopen decennia keer op keer zijn gevraagd die kleur te dragen, vaak een maand lang. Dat was eerder dit jaar bijvoorbeeld het geval in de geboortemand van de huidige koning Vajiralongkorn. Die is toevallig ook op een maandag geboren, zodat de garderobe na het overlijden van diens vader Bhumibol niet aangepast hoefde te worden.

Koning Vajiralongkorn zal dinsdag zelf ook deelnemen aan een aantal plechtigheden. Hij is zaterdag al vanuit Europa in Thailand aangekomen, samen met zijn vrouw koningin Suthida, bijvrouw 'Koi' en leden van zijn harem. Meteen zaterdag en ook zondag nam het koninklijk gezelschap deel aan het in tempels offeren van 'kathin', de traditionele gele gewaden aan boeddhistische monniken. Dit ter gelegenheid van het einde van de boeddhistische vastentijd.

Koning Vajiralongkorn is inmiddels al langer in Thailand – meer dan 24 uur – dan hij het hele jaar is geweest. De zeven vorige bezoeken duurden nooit meer dan een dag en volgden eenzelfde patroon van vroege aankomst in Bangkok en vertrek in de daarop volgende nacht. Dit keer echter is het bedoeling dat hij tot begin november blijft.

© RB

Prins Chakriwat aan beterende hand; verbannen zoon van Thaise koning

Het gaat weer iets beter met Chakriwat Vivacharawongse (37), de derde zoon van de Thaise koning Vajiralongkorn en ook wel prins Chakriwat Mahidol genoemd. Hij zit midden in een chemokuur.

De bijwerkingen belemmerden de afgelopen weken zijn werk voor het naar hem genoemde medisch informatiecentrum in New York, maar het gaat de goede kant op. ,,Ik voel me echt veel beter”, schreef Chakriwat zaterdag op Facebook.

De zoon van Vajiralongkorn heeft een ongeneeslijke erfelijke ziekte: neurofibramatose. Die werd bij hem op zijn dertiende vastgesteld en heeft tot gevolg dat er herhaaldelijk goedaardige tumoren opduiken langs het zenuwstelsel, de ruggenmerg en de hersenen. Chakriwat moet bijna jaarlijks behandeling ondergaan, zoals chemotherapie. Als gevolg van de ziekte is hij inmiddels aan een oor doof.

,,Ik ben niet geboren met het beste of gezondste lichaam”, merkte hij eerder dit jaar op toen weer een nieuwe behandelingsronde begon. ,,Ik heb altijd mijn best gedaan en zal dit blijven doen. Als je gezond bent, verspeel dit dan niet. Je bent buitengewoon gezegend, je hoeft niet constant op je hoede te zijn of te strijden tegen kwalen. Je kunt het leven ten volle aanpakken. Niets stelt me meer teleur dan iemand te zien die volkomen gezond is en de kans op succes en geluk verkwist.”

De levensgeschiedenis van Chakriwat is ook anderszins belast want Vajiralongkorn heeft hem, samen met zijn drie broers Juthavachara, Vacharaesorn en Vatcharawee in 1996 samen met hun moeder Sujarinee uit Thailand verbannen. De vier prinsen – in 1996 werd hen verboden de titel en de koninklijke achternaam Mahihol nog te gebruiken – zijn geboren uit de relatie die Vajiralongkorn had met de actrice Yuvadhida Polpraserth, die later de naam Sujarinee kreeg.

De verhouding liep gelijk op met het eerste huwelijk van de toenmalige Thaise kroonprins met zijn nichtje Soamsawali. Bij haar had Vajiralongkorn in december 1978 zijn eerste kind, prinses Bajrakitiyabha, en bij Sujarinee volgde in augustus 1979 zijn eerste zoon. Aan het huwelijk kwam in 1991 een einde. Vajiralongkorn had op dat moment al vijf kinderen bij zijn minnares, met wie hij in 1994 eindelijk trouwde om in 1996 met veel kabaal weer te scheiden.

Hij had alweer een nieuwe favoriet en beschuldigde Sujarinee van overspel. Ze moest met haar zoons het land uit, terwijl hun dochter – nu prinses Sirivannavari – uit Engeland werd teruggehaald naar Bangkok. De vier zoons van de koning komen in officiële biografieën van het koningshuis niet voor. Toch zijn ze hun vader en het koningshuis altijd trouw gebleven. Ze hopen nog altijd op terugkeer, zo liet de oudste van het stel enkele jaren geleden weten.

© RB: Beeld: Facebook Chakriwat

Trump gaf emir Koeweit 'Legion of Merit'

De emir van Koeweit, sjeik Sabah al-Ahmed Al Sabah, is vlak voor zijn overlijden door de Amerikaanse president Donald Trump onderscheiden met de hoogste militaire onderscheiding die de VS aan buitenlanders kan geven: de Legion of Merit in de categorie 'Chief commander'.

Hij kreeg het eerbetoon onder meer voor ,,zijn onvermoeibare bemiddeling bij conflicten in het Midden-Oosten", aldus een verklaring van het Witte Huis. Bij de bekendmaking was al bepaald dat de zoon van in een Amerikaanse ziekenhuis liggende emir, sjeik Nasser al-Sabah, de onderscheiding in een besloten ceremonie in ontvangst zou nemen.

Sjeik Sabah bevindt zich met de Legion of Merit (het legioen van verdienste), die tijdens de Tweede Wereldoorlog werd ingesteld, in een illuster gezelschap. De Nederlandse prins Bernhard is een van de ontvangers van de onderscheiding, maar ook de Britse koning George VI, de Roemeense koning Mihai, sjah Mohammed Reza Pahlavi van Iran, keizer Haile Selassie van Ethiopië, de Noorse krooonprins en latere koning Olav en koning Bhumibol van Thailand.

Vorig jaar kreeg de Nederlandse commandant van het Korps Mariniers, Jeff Mac Mootry, in Washington de onderscheiding, maar dan in de een stap lagere categorie van 'commandant'.

© RB

Plaquette Thaise demonstranten snel weg

De Thaise autoriteiten hebben niet lang gewacht om de plaquette te verwijderen die demonstranten dit weekeinde hadden geplaatst op het koninklijk veld Sanam Luang, pal naast het Grand Palace. Maandag bleek deze al weer verdwenen. Actievoerder Parit Chiwarak was niet verbaasd. ,,Dat was te verwachten”, zei hij tegen Thaise media. ,,De plaquette was echter niet alleen in het veld geplaatst, maar ook in onze harten en daar kan hij niet worden verwijderd.”

De plaquette had grote symbolische waarde en was mede daarom reden voor de autoriteiten om deze snel weg te halen. Het verwees naar een soortgelijk gedenkteken dat de afschaffing van de absolute monarchie in 1932 memoreerde en dat na het aantreden van koning Vajiralongkorn van zijn plek bij het Democratie-monument is verdwenen.

De tienduizenden demonstranten die in het weekeinde bezit namen van Sanam Luang hadden een soort replica meegenomen met de tekst: ,,Op deze plek heeft het volk zijn wil uitgesproken, dat dit land toebehoort aan het volk en niet het eigendom is van de monarch.” In het midden van de plaquette was de uit de 'Hunger Games' bekende drievingerige groet te zien, die in Thailand symbool is geworden van het verzet tegen de regering.

Een woordvoerder van de politie zei op zoek te zijn naar de plaquette omdat het als bewijs moet dienen voor illegale activiteiten van de demonstranten. De leiders van de protestbeweging wordt onder meer het betreden van een archeologische vindplaats te hebben betreden, naast het aanroeren van taboe-onderwerpen als hervorming van de monarchie.

Een lid van het parlement heeft bij de politie een klacht ingediend tegen drie leden van oppositiepartijen die ook bij Sanam Luang aanwezig waren. Hij vindt dat hun partijen nu moeten worden ontbonden.

Voor donderdag is een nieuwe demonstratie aangekondigd, bij het parlement. De gekozen dag is pikant omdat koning Vajiralongkorn van plan is voor een dagje over te vliegen uit zijn woonoord Beieren om stil te staan bij de sterfdag van zijn grootvader Mahidol.

© RB; Archieffoto RB

Vajiralongkorn verwelkomd zijn bijvrouw

De Thaise koning Vajiralongkorn is zijn bijvrouw Sineenat 'Koi' Wongvajirapakdi bij aankomst zaterdag op het vliegveld van München zelf afgehaald. Dat blijkt uit foto's die de Duitse Bild Zeitung heeft gepubliceerd. De koning had zijn persoonlijke Boeing 737 naar Bangkok gestuurd om zijn vorig jaar in ongenade geraakte 'koninklijke gezellin' op te halen.

Sineenat, een voormalige verpleegster en lijfwacht van de wispelturige Vajiralongkorn (68), was vrijdag vrijgelaten uit de gevangenis, waar de koning haar had opsluiten. Sineenat (35) was al bijvrouw te ambitieus geweest en had zich misdragen, zo liet het Thaise hof vorig jaar oktober weten.

Sineenat verdween geheel uit zicht en haar naam werd geschrapt. Maar kennelijk kon de in Beieren wonende koning, die daar naar verluidt in zijn hotel in Garmisch Partenkirchen gezelschap heeft van meer dan een dozijn dames, haar toch niet vergeten. De afgelopen weken kwamen er berichten uit Bangkok dat er voorbereidingen werden getroffen om 'Koi' vrij te laten en naar Duitsland te laten komen.

De koning wilde ongetwijfeld dat dit in alle stilte gebeurde, maar buitenlandse media kregen er lucht van en Bild wist opnamen te maken van de koning en zijn geliefde die samen het vliegtuig verlieten, afgeschermd door de gebruikelijke ceremoniële parasollen. In Thailand is er niet over bericht en ook het paleis heeft geen verklaring gegeven voor de terugkeer van Sineenat.

Sineenat Wongvajirapakdi werd vorig jaar zomer voorgesteld als de officiële bijvrouw van de koning, twee maanden nadat hij voor de vierde keer een huwelijk was aangegaan. Zijn echtgenote koningin Suthida (42) woont niet in Beieren maar verblijft op veilige afstand in Zwitserland.

© RB

'Thaise koning wil ex-bijvrouw weer terug'

De Thaise koning Vajiralongkorn heeft zijn vorig jaar verstoten bijvrouw Sineenat 'Koi' Wongvajirapakdi weer in genade aangenomen. Dat hebben woensdag goed gëinformeerde bronnen in Thailand laten weten, zo meldt de in het Thaise koningshuis gespecialiseerde journalist Andrew MacGregor Marshall.

De koninklijke bijvrouw, die een jaar geleden officieel werd gepresenteerd en drie maanden later aan de kant werd gezet, zou ook weer welkom zijn in Beieren, waar de Thaise koning woont.

Over het lot van 'Koi' deden sinds haar publieke degradatie en vernedering tal van geruchten de ronde. De koning had haar in de gevangenis gegooid, en even leek zelfs het dat ze was overleden. De laatste weken echter werd er gefluisterd dat Vajiralongkorn haar terugwilde. In het openbaar kon daar niet over worden geschreven omdat alle berichtgeving over het koningshuis valt onder de strenge wetten op majesteitsschennis. Alleen wat het paleis zelf naar buiten brengt, is toegestaan, en dan nog passen media zelfcensuur toe.

De koninklijke bijvrouw was 'te ambitieus', 'begreep de gewoonten en tradities aan het Thaise hof niet' en "probeerde zich te verheffen tot de status van de koningin", aldus de vorig jaar oktober verspreide verklaring van het paleis. 'Het gedrag van de koninklijke gemalin werd als respectloos beschouwd.' 'Koi' werden al haar adellijke en militaire titels en onderscheidingen afgenomen en alle foto's van haar met de koning werden verwijderd.

Sineenat (35), geboren als Niramon Ounprom, was lid van de koninklijke lijfwacht en verkeerde in die hoedanigheid al enkele jaren in de nabijheid van Vajiralongkorn. Ze volgde daarvoor onder meer een opleiding tot verpleegster aan de militaire verpleegopleiding. Daarna doorliep ze verschillende militaire trainingsprogramma's en kreeg ze een baan in het paleis, waar ze de huidige koning ontmoette.

In 2015 werd ze benoemd in de koninklijke lijfwacht, waar ze met zevenmijlslaarzen door het bevorderingssysteem stapte om generaal-majoor te worden. Haar aanstelling tot officiële concubine zorgde echter voor veel opgetrokken wenkbrauwen omdat in het Thaise koningshuis al lang geen gebruik meer was. Bovendien was Vajiralongkorn kort daarvoor voor de vierde keer getrouwd.

De journalist MacGregor Marshall die het nieuws woensdag openbaar maakte, schrijft veel en vaak over het Thaise koningshuis. Zijn veelal kritische werk is in Thailand verboden en zijn bijdragen op Facebook zijn in Thailand niet te lezen omdat het regime Facebook opdracht heeft gegeven ze te blokkeren.

© RB

Thai: Koning heeft plichten verwaarloosd

Thaise media hebben dinsdag opdracht gekregen de eisen van studenten om de monarchie te hervormen niet te publiceren of te vermelden. Dat blijkt uit een verklaring van het paleis die in handen is van kritische volgers van het koningshuis.

Maandag doorbraken actievoerende studenten een jarenlang taboe door in een declaratie te eisen dat Thailand een echte democratie wordt, met een koning die boven de partijen staat en zich niet met de politiek of leger bemoeit.

,,Onze eisen zijn geen voorstel om de monarchie omver te werpen. Ze zijn een voorstel ter goeder trouw om de monarchie te kunnen blijven waarderen, binnen de democratie. Om in de huidige wereld zeker te zijn van de monarchie mag deze daarom geen politieke macht hebben. De monarchie moet gecontroleerd en bekritiseerd kunnen worden en verantwoordelijk gehouden, en het mag de bevolking niet tot last zijn”, aldus de verklaring van “Thammasat”, naar de universiteit waar hij door Panusaya Sithijirawattanakul werd voorgelezen.

Koning Vajiralongkorn die dinsdagavond vanuit Duitsland naar Thailand vliegt voor de verjaardag van koningin-moeder Sirikit, wordt in de verklaring herhaaldelijk op de vingers getikt. ,,Hij heeft zijn plichten als staatshoofd verwaarloosd en de belastingen gebruikt om plezier te zoeken en buiten het land te wonen. Dit gebeurt terwijl de mensen het moeilijk hebben door een economische neergang”, aldus een van de verwijten aan de koning. ,,Als er geen aanpassingen komen, zal het volk het vertrouwen in de monarchie verliezen.”

Er wordt gevraagd om het grondwetsartikel te schrappen dat verbiedt om de koning ergens van te beschuldigen en het mogelijk te maken wangedrag van de koning te onderzoeken, ook moet het wetsartikel dat kritiek op het koningshuis bestraft worden ingetrokken. Tevens wordt een duidelijke scheiding geëist tussen de persoonlijke bezittingen van de koning en dat wat onder het ministerie van Financiën zou moeten vallen. Tegelijkertijd moet de uitkering aan de koning worden verminderd ,,in overeenstemming met de economische omstandigheden van het land.”

Andere eisen gaan over de organisatie van de koninklijke huishouding, speciale privileges voor de koninklijke liefdadigheidsfondsen en de overdreven verheerlijking van de monarchie in het onderwijs.

© RB

Thaise studenten doorbreken taboe en durven koning te bekritiseren

Actievoerende Thaise studenten hebben maandagavond een nationaal taboe doorbroken door kritiek te uiten op het koningshuis en te vragen om hervorming van de monarchie. Dat gebeurde dit keer ook niet in bedekte termen, maar luid en duidelijk in aanwezigheid van enkele duizenden demonstranten op de Thammasat universiteit in Bangkok.

De studenten eisten onder meer dat de koning zijn handen aftrekt van het Crown Property Bureau, dat hij na zijn troonsbestijging in 2016 onder eigen beheer heeft gebracht. Ook moet hij zich gaan gedragen als een constitutioneel staatshoofd, zonder bemoeienis met regering of leger, dient hij het gezag over de speciale militaire eenheiden die hij in Bangkok heeft gecreërd opgeven en moet hij in Thailand gaan wonen.

Nooit eerder is in het openbaar kritiek geuit op de koning, mede uit angst voor gevangenisstraf. Op 'lèse majesté' – het beledigen van de monarchie en alles wat daar mee samenhangt – staat vijftien jaar celstraf. De laatste maanden echter gingen demonstrerende studenten en scholieren steeds een stapje verder. Eerst werd de kritiek nog verhuld, bijvoorbeeld door te verwijzen naar de Harry Potter-boeken en de figuur van Heer Voldemort: 'hij wiens naam niet mag worden genoemd.' Maar maandag stelde een actievoerder dat “open discussie” het beste is.

De Thaise premier generaal Prayut Chan-o-cha zei dinsdag in een eerste reactie zich zorgen te maken over de nu al weken aanhoudende studentenprotesten. De demonstranten eisten aanvankelijk ontbinding van het parlement, vrije verkiezingen en vrijheid van meningsuiting. Regering en leger probeerden de protesten te onderdrukken en de studentenleiders te intimideren daar ze bijvoorbeeld thuis op te zoeken of hun ouders onder druk te zetten.

Een nieuwe uitdaging volgt woensdag, de verjaardag van koningin-moeder Sirikit, wanneer de studenten opnieuw actie willen voeren en koning Vajiralongkorn uit Duitsland overkomt om zijn moeder te feliciteren. Hij kan dan ook de premier nieuwe instructies geven over hoe om te gaan met de ongekende protesten.

© RB

Thai bereiden verjaardag Sirikit voor

Thailand bereidt zich voor op de viering van de verjaardag van koningin-moeder Sirikit, in het verleden omschreven als 'de mooiste koningin van de wereld'. De 'moeder van alle Thai' wordt woensdag 88 jaar. Volgens de Bangkok Post, die vorig jaar nog lofprijzingen tekort kwam om de koningin te omschrijven is zij 'een verlichtend licht dat hoop en kracht geeft aan degenen die het het meest nodig hebben.'

Sirikit, sinds 2016 weduwe door het overlijden van haar man koning Bhumibol, is volgens Thaise media 'een heldin en pijler van kracht' voor haar zoon koning Vajiralongkorn. Dat zal ook de reden zijn waarom Vajiralongkorn (68) dinsdagavond vanuit Zürich, waar hij zijn vrouw koningin Suthida ophaalt, naar Bangkok vliegt om bij het verjaardagsfeest aanwezig te zijn.

Mogelijk dat dit keer ook Vajiralongkorn's jongste en enige nog door hem erkende zoon, prins Dipankorn (15), ook mee mag. Volgens de vlieggegevens waarop kritische volgers van het koningshuis beslag hebben gelegd, vliegt het koningspaar in de nacht van woensdag op donderdag alweer terug naar Europa. Ze zijn dan dit jaar in totaal zes dagen in Thailand geweest.

Op de verjaardag, die ook dienst doet als moederdag, staan tal van voorgeschreven plechtigheden op het programma, zoals het geven van aalmoezen aan monniken en offeren van geschenken bij overal in het land opgestelde portretten van Sirikit. Het geven van aalmoezen moet de jarige verzekeren van een voorspoedig levensjaar en is vast onderdeel van elke verjaardagsviering.

Sirikit, die vorig jaar mei bij de kroning van haar Vajiralongkorn de extra titel 'koningin-moeder' kreeg, verkeert al sinds 2012 in slechte gezondheid en heeft geen publieke optredens meer. Haar verjaardag wordt door het hof echter aangegrepen om foto's te verspreiden van de verjaardagsvisite van haar kinderen en kleinkinderen.

© RB