ROYALBLOG.NL

Spaanse premier begint nu al over meerderjarigheid van prinses Leonor

De Spaanse premier Pedro Sánchez heeft alvast een voorschot genomen op de meerderjarigheid van de prinses van Asturië, prinses Leonor. Volgens Spaanse media is koning Felipe 'not amused'. Het is dan ook een beetje vroeg om het daarover te hebben. Leonor wordt pas op 31 oktober 2023 achttien jaar. 

De premier had wel een geldige reden om alvast te praten over de plechtigheid die de meerderjarigheid van de oudste dochter van het koningspaar moet markeren. Net als haar vader Felipe op 30 januari 1986 (zijn achttiende verjaardag) zou Leonor worden gevraagd om in het parlement trouw te zweren aan de grondwet en aan de Koning. Felipe hield toen ook een toespraak.

Dat was destijds een gewichtige gebeurtenis, waarbij de leden van de Cortes was gevraagd om in jacquet of in het lang te verschijnen. Dat lag toen minder gevoelig dan anno 2022 met een sterke vertegenwoordiging van republikeinse partijen in het Spaanse parlement. Die begonnen dan ook meteen al te praten over een 'middeleeuwse gebruik' en over het uitschrijven van verkiezingen, waarin Felipe en Leonor zich maar verkiesbaar moesten stellen. 

Felipe zit op die discussie niet te wachten. In elk geval niet royaal een jaar voor de meerderjarigheid van Leonor.

Maar zoals gezegd: Sánchez had zo zijn redenen. Hij was in feite hardop aan het denken. Als de prinses de eed moet afleggen in de Cortes moet er op dat moment wel een parlement zijn en daarover bestaat onzekerheid want er staan voor december 2023 algemene verkiezingen gepland. De onzekerheid is of het huidige parlement dan al ontbonden zal zijn. In dat geval moet Leonor wachten tot begin 2024, aldus Sánchez. 

Voorlopig is er echter niks besloten. Leonor gaat weer naar Wales, waar ze net als prinses Alexia naar school gaat in het Atlantic College en de koning wil er pas weer over horen wanneer de achttiende verjaardag in zicht is. Leonor moet immers eerst nog zeventien jaar worden.

© RB Hans Jacobs; Bron: Confidencial Digital

St Vincent: referendum over staatsvorm

De inwoners van de Caribische eilandstaat St Vincent en de Grenadines kunnen zich eind dit jaar of anders begin volgend jaar in een referendum uitspreken over het afschaffen van de monarchie. Dat is althans het voorstel van premier Ralph Gonsalves. Hij stelt als voorwaarde dat de oppositie het plan steunt.  

Gonsalves maakte maandag bekend slechts één vraag te willen voorleggen aan de bevolking: moet koningin Elizabeth als staatshoofd worden vervangen door een door een ceremoniële president van eigen bodem. ,,Als de oppositie vandaag instemt, kunnen we aan de slag.”

St Vincent en de Grenadines hielden al een keer eerder een referendum over dit onderwerp. In 2009 verwierp 55 procent van de kiezers het voorstel. ,,We zijn nu twaalf haar verder”, aldus Gonsalves, die eerder had gezegd dat hij de kwestie van constitutionele hervormingen aan toekomstige leiders zou overlaten.

De premier wil nu het voorbeeld volgen van het naburige Barbados. Dat verwijderde vorig jaar november koningin Elizabeth als staatshoofd en koos Sandra Mason, die daarvoor had gediend als gouverneur-generaal, als het eerste lokale staatshoofd.

St Vincent is één van de veertien ‘realms’ waarvan de Queen naast het Verenigd Koninkrijk staatshoofd is. Dit jaar hebben ook Antigua & Barbuda, Bahamas, Belize, Grenada, Jamaica en St Kitts & Nevis laten doorschemeren voorstander te zijn van de invoering van de republiek. Of de plannen ook worden uitgevoerd moet worden afgewacht.

© RB Hans Jacobs

Wanneer spreken we van staatsbezoek?

Wanneer is een koninklijk bezoek een staatsbezoek? Veel media blijken met die vraag te worstelen. Zo zouden onlangs kroonprins Frederik en kroonprinses Mary op staatsbezoek zijn in Nederland, en ging Beatrix op 'staatsbezoek naar Curaçao’. Toch is het vrij eenvoudig en aan de vooravond van het Nederlandse staatsbezoek aan Oostenrijk is het wellicht goed het nog eens uit te leggen.

Regel 1: alleen een staatshoofd kan een staatsbezoek brengen – aan een ander staatshoofd. Ezelsbruggetje: komt het woord staats drie keer voor, dan is het ook echt een staatsbezoek. Of anders gezegd: zonder staatshoofd geen staatsbezoek. Frederik is kroonprins van Denemarken en geen staatshoofd. Hij kwam dus niet op staatsbezoek. 

Een staatsbezoek is in feite de luxe uitvoering van een ontmoeting tussen staatshoofden. Een staatsbezoek kent vaste elementen, zoals een staatsbanket, vaak een kranslegging, ontvangsten door premier, parlement en soms ook de burgemeester van de hoofdstad.

Daaruit blijkt al dat het werkbezoek vorig jaar december van prinses Beatrix aan Curaçao nooit een staatsbezoek kon zijn: Beatrix is immers sinds 2013 geen koningin oftewel staatshoofd meer. Haar laatste staatsbezoeken waren in januari van dat jaar aan Brunei en Singapore.

Internationaal zijn er afspraken gemaakt over staatsbezoeken, bijvoorbeeld over het logies (voor hoeveel gasten) en het ere-escorte en dat het kortst regerende staatshoofd eerst op visite gaat bij zijn langer regerende collega.

* Staatsbezoeken aan het Verenigd Koninkrijk, Luxemburg, Duitsland en Indonesië

Zo kwamen de presidenten van Estland, Letland en Litouwen snel even op audiëntie bij koningin Elizabeth zodat zij daarna naar die landen op staatsbezoek kon gaan. Die regels moeten bezoeken vergemakkelijken - en je kunt in onderling overleg altijd besluiten ervan af te wijken.  

Regel 2: Je kunt niet bij jezelf op bezoek gaan. Anders gezegd: ook als koningin had Beatrix geen staatsbezoek kunnen brengen aan Curaçao of één van de andere vijf Caribische eilanden van haar eigen Koninkrijk. Ze was daar immers zelf staatshoofd van.

Koningin Elizabeth heeft nog nooit een staatsbezoek gebracht aan Australië of Canada, terwijl ze er toch vaak is geweest. Dit omdat ze nu eenmaal ook staatshoofd is van die landen.

* Op visite in het eigen Koninkrijk: tweemaal Aruba en eenmaal Sint Maarten (2011, 2015)

Regel 3: een staatshoofd kan ook een officieel bezoek afleggen. Dat is dus géén staatsbezoek. Er bestaat ook niet zoiets als een ‘officieel staatsbezoek’. Een staatsbezoek is altijd officieel, de toevoeging is dus overbodig.

In een tijdperk waarin alles sneller moet gaan, biedt een officieel bezoek meer bewegingsvrijheid. Er zijn namelijk minder 'moetjes'. Gastheer is in de regel de regering (minister-president) en niet het staatshoofd, al kan met dat laatste worden gespeeld.

* Staatsbezoeken aan Nederland: Argentinië en Kaapverdië: welkomstceremonie, kranslegging, regeringslunch.

De Jordaanse koning Abdullah accepteerde een uitnodiging van koning Willem-Alexander voor een staatsbezoek, maar liet de visite omzetten in een officieel bezoek. Hij logeerde wel op paleis Noordeinde maar hoefde bijvoorbeeld geen krans te leggen in Amsterdam.

Koningin Beatrix en prins Claus gingen in augustus 1994 op officieel bezoek naar Oostenrijk; de visite had echter in alles het karakter en de elementen van een staatsbezoek en de Oostenrijkers noteerden het ook als zodanig. Maar vanwege dat minder formele karakter is het staatsbezoek van koning Willem-Alexander komende week aan het Alpenland pas het tweede Nederlandse staatsbezoek.

De vorige keer was in 1962. Koningin Juliana ging niet alleen met echtgenoot prins Bernhard, maar werd ook vergezeld door haar dochters de prinsessen Beatrix en Irene. 

* Staatsbezoeken (Vaticaan, India, Ierland, Baltische staten, Portugal) en officieel bezoek aan Canada van Margriet en Pieter.

Regel 4: Officiële bezoeken zijn niet voorbehouden aan het staatshoofd. Die kan ook andere familieleden op pad sturen voor een officieel bezoek. Zo zijn prinses Margriet en Pieter van Vollenhoven verschillende keren op officieel bezoek naar Canada geweest, voor het laatst nog in mei.

Bij een officieel bezoek aan Nederland – dat kunnen ook premiers zijn – kan een formele ontvangst op het paleis – met bijvoorbeeld welkomstceremonie en lunch – ook worden vervangen door een audiëntie: een korte ontmoeting.

* Een kennismakingsbezoek aan Denemarken en werkbezoeken aan Duitsland.

Er zijn ook buitenlandse werkbezoeken. Die kunnen geheel naar eigen wensen worden ingericht. In de reeks werkbezoeken aan Duitse bondsstaten zaten formele elementen als een ontvangst door de ministers-presidenten van de deelstaten, vaak ook een door hen aangeboden lunch of diner, naast bemoeienissen met de meereizende handelsmissies.

Bij zijn aantreden in 2013 introduceerde koning Willem-Alexander nog een nieuwe vorm: het kennismakingsbezoek. Even een dagje op en neer om zich voor te stellen als nieuw staatshoofd, waardoor er niet gewacht hoefde te worden op een uitnodiging voor een staatsbezoek. Het voorbeeld werd snel gevolgd door de nieuwe koningen van België en Spanje, Filip en Felipe. 

© RB Hans Jacobs

Orde van Malta krijgt tijdelijk leider

Paus Franciscus heeft maandag Fra' John Dunlap aangewezen als de nieuwe tijdelijke leider van de Soevereine Militaire Hospitaalorde van Sint-Jan van Jeruzalem, van Rhodos en van Malta. Hij volgt de op 7 juni plotseling overleden Fra' Marco Luzzago op.

John Dunlap is aangesteld als '‘luitenant van de Grootmeester’ (Luogotenente di Gran Maestro)' - een soort 'tussenpaus' in afwachting van de verkiezing van een nieuwe Prins-Grootmeester van de eeuwenoude soevereine orde. Die functie is sinds 29 april 2020 vacant.

Ook Fra’ Marco Luzzago was slechts interim hoofd van de orde. De verkiezing van een nieuwe Prins-Grootmeester kan overigens nog wel even op zich laten wachten omdat de paus eerst orde op zaken wil stellen binnen de Orde. De oorsprong van de orde gaat terug tot 1023, toen in Jeruzalem een ziekenhuis werd gebouwd voor de verzorging van de vele pelgrims die naar de stad trokken.

De orde is sindsdien blijven bestaan en is nog steeds soeverein en geeft een eigen paspoort, munten en postzegels uit. Zij onderhoudt diplomatieke betrekkingen met meer dan honderd landen. De orde bestuurde eeuwenlang het eiland Malta en is sinds 1834 in Rome gevestigd.

Lees ook: Prins-grootmeester Soevereine Orde van Malta door paus tot aftreden gedwongen

© RB; Beeld: Orde van Malta (sociale media)

Elizabeth passeert record Thaise koning

Koningin Elizabeth zit maandag precies 70 jaar en 127 dagen op de troon. Daarmee passeert ze de regeringstijd van koning Bhumibol Adulyadej van Thailand. Die regeerde van 9 juni 1946 tot aan zijn overlijden op 13 oktober 2016. Dat was 70 jaar en 126 dagen.

Koningin Elizabeth komt nu op de tweede plaats op de (discutabele) wereldranglijst van langst regerende monarchen. Ze heeft nog 712 dagen te gaan alvorens ze de toppositie kan innemen. Die wordt bezet door de Zonnekoning, Lodewijk (Louis) XIV (14 mei 1643-1 september 1715). Die werd weliswaar lang niet zo oud (76) als Elizabeth (96), maar begon al als vierjarige.

De Queen heeft dus nog bijna twee jaar te gaan om het record te verbeteren. Dat is gezien haar leeftijd een lange tijd. Op de vierde plaats staat overigens vorst Johann II van Liechtenstein met 70 jaar en 91 dagen (1858-1929). De Britse koningin Victoria kwam tot 63 jaar en 216 dagen. Koningin Wilhelmina regeerde 57 jaar en 286 dagen.

Van de huidige monarchen is er niemand die in de buurt komt van Elizabeth. Sultan Hassanal Bolkiah van Brunei staat op 54 jaar en 251 dagen, de Deense koningin Margrethe op 50 jaar en 150 dagen en koning Carl XVI Gustaf van Zweden op 48 jaar en 271 dagen. Hij viert volgend jaar september zijn gouden jubileum.

Het echte ‘record’ is menselijkerwijs gesproken buiten bereik. Koning Sobhuza van Swaziland (nu eSwatini) regeerde 82 jaar en 254 dagen (1899-1982) en kwam als vier maanden oude baby al op de troon. Maar omdat Swaziland in die tijd deels onder Brits bestuur stond, wordt hij niet meegeteld op de lijst met staatshoofden van 'onafhankelijke landen'. Discutabel. Het onderscheid op de ranglijst is pas kort geleden gemaakt. 

Er zijn nog meer zulke – vaak Duitse of Indiase - vorsten die royaal meer dan 70 jaar regeerden. Bernhard VII van Lippe bijvoorbeeld: 81 jaar en 234 dagen, maar dan wel van 1429 tot 1511.

© RB Hans Jacobs

Koning Juan Carlos niet welkom meer

Koning Juan Carlos heeft deze week het lid op de neus gekregen. Zijn plannen om deel te nemen aan de dit weekeinde beginnende zeilwedstrijden in Sanxenxo zijn door het paleis – lees: zoon koning Felipe – getorpedeerd. Juan Carlos is opgedragen in Abu Dhabi te blijven.

Het bijbehorende sentiment wordt donderdag goed verwoord in een column in El Confidencial. ,,Blijf zitten waar je zit en verroer je niet”, luidt daar de boodschap aan de in 2014 teruggetreden koning. Hem wordt aangeraden niet meer naar Spanje terug te keren, tenzij zijn laatste uur heeft geslagen. Sterven in Spanje mag.

De stelling is dat elk bezoek van de emeritus-koning aan Spanje schade berokkend aan de monarchie en aan het koningschap van Felipe. Dat heeft het recente uitstapje van Juan Carlos naar Spanje uitgewezen. Felipe verwachtte eind mei een discrete visite maar kreeg een show en mediastorm rond zijn in opspraak geraakte vader. ,,Dat nooit meer”, concludeerde niet alleen het paleis, Casa del Rey, maar ook premier Pedro Sánchez.

Wat meespeelt is dat Juan Carlos zich op het standpunt stelt dat hij niets heeft of hoeft uit te leggen over zijn gedragingen van de afgelopen jaren. Er zijn tal van gerechtelijke onderzoeken gedaan naar het mogelijk ontvangen van steekpenningen en ongeoorloofde, danwel niet aangegeven giften: belastingontduiking. De conclusie was dat het waarschijnlijk is dat het is gebeurd maar dat de koning daarvoor niet kan worden vervolgd omdat hij destijds als staatshoofd onschendbaarheid genoot.

Juan Carlos (84) wast daarom zijn handen in onschuld.

Het onderzoek is gestaakt, dus is hij vrij naar Spanje te reizen wanneer hij maar wil, ook al heeft hij in een brief aan Felipe gezegd dat zijn woonadres in Abu Dhabi blijft. Daar is hij in augustus 2020 ‘vrijwillig’ heen gegaan. Politiek Spanje – de linkse regeringspartij Podemos voorop – vindt hem echter helemaal niet zo onschuldig. Andere partijen zien hem het liefst achter slot en grendel.

In het parlement is geëist dat hij minimaal tekst en uitleg geeft en excuses aanbiedt. Juan Carlos wil daar niets van weten. Hij wil zijn in 2019 in Finland behaalde wereldtitel in de 6mR-klasse zeilen verdedigen, vrienden en kennissen opzoeken en genieten van het rijke Spaanse leven. Probleem is echter dat hij geen vaste woonplek meer heeft sinds hij het Zarzuela-paleis heeft verlaten en daar ook niet meer welkom is.

Een verblijfplaats moet aan verschillende eisen voldoen (beveiliging, afgelegen) en dat is de woning van vriend Pedro Campos in Sanxenxo bijvoorbeeld niet en het huis van dochter Infanta Elena aan de Calle Almagro in Madrid evenmin. En de staat, die voor zijn beveiliging verantwoordelijk is, helpt ook niet mee met zoeken.

Het zorgt er wel voor dat een reis van Juan Carlos naar Spanje meteen voor een mediacircus zorgt. Hij kan daarbij niet worden afgeschermd, trekt alle aandacht naar zich toe – gewild of ongewild – en is meteen schietschijf voor verschillende politieke partijen. Een aantal daarvan wil zo snel mogelijk af van de monarchie, dus de motieven zijn niet altijd even zuiver. Maar toch.

Voor het koningschap van Felipe is dat allemaal schadelijk.

Dat is ook de conclusie van de column in El Confidencial. Vandaar het advies aan Juan Carlos om in de Verenigde Arabische Emiraten te blijven. Dan zijn de politici die hem het liefst achter tralies zien ook min of meer tevreden: Abu Dhabi is dan zijn ‘vergulde’ cel. Of de gepensioneerde koning er ook zo over denkt, is overigens nog maar de vraag. In elk geval heeft hij zijn voorgenomen reis van volgende week afgezegd.

© RB Hans Jacobs

Orde van Malta verliest opnieuw leider

De Soevereine Militaire Orde van Malta rouwt. Dinsdag is plotseling het hoofd van de eeuwenoude Ridderorde overleden: Fra’ Marco Luzzago (71). De ‘luitenant van de Grootmeester’, zoals zijn titel luidde, stond pas sinds 8 november 2020 aan het hoofd van de Orde. 

De grootcommandeur Fra’ Ruy Gonçalo do Valle Peixoto de Villas-Boas (82) is nu aangewezen om tijdelijk de taken van de ‘luitenant van de Grootmeester’ (Luogotenente di Gran Maestro) waar te nemen totdat er een nieuw hoofd van de Orde kan worden gekozen door de Council Complete of State. Die verkiezing kan overigens nog wel even op zich laten wachten omdat de paus eerst orde op zaken wil stellen binnen de Orde. 

De positie van grootmeester en prins is al sinds 29 april 2020 vacant. Fra’ Marco Luzzago was slechts interim hoofd van de - de volledige naam - Soevereine Militaire Hospitaalorde van Sint-Jan van Jeruzalem, van Rhodos en van Malta.

De ‘Orde van Malta’ heeft de laatste jaren nogal pech met zijn leiders, als dat zo oneerbiedig kan worden gezegd. In 2008 stierf grootmeester Fra’ Andrew Bertie na een bewind van bijna twintig jaar. De Schot was de 78ste prins-grootmeester van de orde. Zijn opvolger Fra’ Matthew Festing werd in 2017 na een conflict met paus Franciscus gedwongen af te treden. Dat de paus dit deed, was ongehoord.

De prins-grootmeester wordt net als een paus voor het leven gekozen. Matthew Festing was sinds 1799 de eerste grootmeester die terugtreedt en in de geschiedenis van de ridderorde pas de vierde – en dat is gerekend vanaf 1169.

Pas in 2018 kwam er een nieuwe grootmeester in de persoon van Fra' Giacomo Dalla Torre del Tempio di Sanguinetto, die echter maar twee jaar in functie bleef. Hij overleed in 2020. En nu is dus ook zijn tijdelijke vervanger overleden.

De oorsprong van de orde gaat terug tot 1023, toen in Jeruzalem een ziekenhuis werd gebouwd voor de verzorging van de vele pelgrims die naar de stad trokken.

De orde is sindsdien blijven bestaan en is nog steeds soeverein en geeft een eigen paspoort, munten en postzegels uit. Zij onderhoudt diplomatieke betrekkingen met meer dan honderd landen. De orde bestuurde eeuwenlang het eiland Malta en is sinds 1834 in Rome gevestigd.

Lees ook: Prins-grootmeester Soevereine Orde van Malta door paus tot aftreden gedwongen

© RB; Beeld: Orde van Malta (sociale media)

Beatrix geniet van bezoek tuinvereniging

Prinses Beatrix liet zich woensdag in Laag Zuthem uitgebreid informeren over alles wat ‘groeit en bloeit’. Ze koos er bij haar troonsafstand in 2013, toen ze in principe al haar beschermvrouwschappen vacant verklaarde, om ook als prinses door te gaan met KMTP/Groei & Bloei – zeg maar de tuinvereniging. Dat vond ze kennelijk de moeite waard en tuinieren deed ze tenslotte zelf ook – met hulp van tuinmannen weliswaar.

Ze vertelde bij een rondgang door de boomgaard van landgoed/havezate Den Alerdinck over haar ervaringen in de parktuin van Drakensteyn en de moestuin bij haar vakantiehuis in het Italiaanse Tavarnelle. Ze had een ‘fantastische tuinman’ in Lage Vuursche, maar die had het wel erg druk bekende ze ook. Ze hield rekening met de wensen en noden van de natuur. ,,Ik heb nu bijen, nou ja, beter gezegd, ik heb een imker”, vertelde de prinses.

Ze kwam erop tijdens een gesprek met tv-tuinman Lodewijk Hoekstra, die liet zien hoe al die betegelde tuinen in Nederland kunnen (en moeten eigenlijk) worden omgezet in echt tuinen, of dat daar water doorlatende tegels voor gebruikt zouden moeten worden. Dat is beter voor de waterafvoer. ,,Iedereen kan zo zijn steentje bijdragen”, aldus de gesprekspartners van Beatrix. Die grapte dat iedereen beter een steentje minder kan bijdragen.

De reden voor het bezoek aan Groei & Bloei, dat op de Overijsselse buitenplaats zijn meerdaagse festival Gardenista had georganiseerd, was het 150 jarig bestaan van de ‘Maatschappij voor Tuinbouw en Plantkunde’ – die in 1922 al koninklijk was geworden en koning Willem III in 1875 al als beschermheer kreeg. Het jubileum werd onder meer luister bijgezet met een speciaal gekweekte tulp, die door de prinses en het jongste lid van de vereniging met champagne werd gedoopt.

Tijdens de rondgang door de boomgaard, langs de stands van de vereniging, hadden de beveiligers hun handen vol aan de bezoekers van Gardenista. Die wilden zo dicht mogelijk bij de prinses komen voor selfies en foto’s. Daarbij was het soms flink dringen geblazen. ,,Zo’n kans krijg je bij de koningin van Engeland niet. Dan mag je zeker niet zo dichtbij komen”, veronderstelde een mevrouw die driftig stond te klikken met haar telefoon. Dat dit wellicht komt vanwege mensen zoals zij, had ze niet door.

© RB; Beeld: © RB & VidiPhoto

Sultan Oman bezoekt koningin Elizabeth

Koningin Elizabeth heeft woensdagmorgen op Windsor Castle bezoek gekregen van sultan Haitham van Oman en zijn echtgenote Sayyida Ahad - in het sultanaat meestal alleen aangeduid als 'The Honorable Lady.' 

Volgens het nationale persbureau van Oman, dat zich in deze geheel baseert op mededelingen van het eigen hof, hebben de sultan en de Queen gesproken over de 'historische betrekkingen tussen de twee bevriende landen' en over 'aspecten van nauwe samenwerking op alle gebieden.'

De bijeenkomst maakte onderdeel uit van het 'persoonlijk bezoek van Zijne Majesteit aan het Verenigd Koninkrijk. Hij werd vergezeld door The Honourable Lady, echtgenote van Zijne Majesteit de Sultan.'

Van Britse zijde werd alleen gemeld dat de koningin de sultan, die in januari 2020 zijn overleden neef sultan Qaboos opvolgde, had ontvangen. Later op de dag ging de sultan ook langs op Clarence House voor een ontmoeting met prins Charles. 

© RB; Beeld: Kuwait Times screenshot

Juan Carlos knoeide met geld, maar Zwitserse justitie staakt onderzoek

De zaak stinkt maar ik kan niet bewijzen hoe de smurrie precies op deze plek terecht is gekomen. Zie daar de conclusie van de Zwitserse officier van justitie Yves Bertossa aan het einde van drie jaar onderzoek naar de financiële handel en wandel van onder meer koning Juan Carlos van Spanje.

Bertossa gooit de handdoek in de ring. Oftewel hij archiveert de zaak, zoals maandag bekend werd gemaakt. Het is hem duidelijk dat er is gesjoemeld en dat er enorme bedragen over tafel zijn gegaan – beter gezegd: onder tafel zijn betaald – die uit het zicht moesten blijven van de autoriteiten – de Belastingdiensten voorop.

Maar waarom die bedragen zijn betaald is hem niet duidelijk geworden.

Koning Juan Carlos kreeg honderd miljoen dollar van de toenmalige Saudische koning Abdullah. Een cadeautje aldus Saudi-Arabië. De verdenking was echter dat het om smeergeld ging. Juan Carlos immers had bemiddeld bij het toekennen van het contract voor de bouw van de hogesnelheidslijn van Mekka naar Medina, dat inderdaad aan Spanje werd gegund.

Alleen, zo krabde Bertossa, zich achter het oor: smeergeld wordt doorgaans gegeven door degene die het contract krijgt en niet door de degene die het contract gunt. Bovendien zat er drie jaar tussen de betaling en de toekenning van het contract. Een direct verband kon hij daarom niet wettig en overtuigend bewijzen en van Saudi-Arabië hoefde hij ook geen enkele medewerking te verwachten.

Met het geld werd wel driftig geschoven, van de ene offshore rekening naar de andere brievenbusfirma, met een leuk douceurtje van zo’n 65 miljoen euro voor Corinna Larsen – ook bekend als Corinna zu Sayn-Wittgenstein-Sayn, de naam van haar ex-man. Corinna kreeg het geld naar eigen zeggen voor bewezen diensten – als raadgeefster wel te verstaan – van Juan Carlos en sluisde een belangrijk deel weg naar de Bahamas. Ze kreeg ook geld uit Bahrein en Koeweit, beide keren kort nadat Juan Carlos daar was geweest.

De Zwitserse justitie bestraft nu alleen het niet rapporteren van de bankrekeningen en het niet signaleren van het geschuif met geld door de betrokkenen bank en medewerkers daarvan.

Over Corinna is al veel geschreven. Zij was voor Juan Carlos één vriendin te veel: de relatie eindigde in mineur, en sindsdien is Corinna op oorlogspad. In Londen spande ze vorig jaar zelfs een rechtszaak aan tegen de koning-emeritus, om hem te gebieden haar niet te stalken of via bijvoorbeeld de Spaanse geheime dienst lastig te vallen. Ze heeft namelijk van het einde van de relatie veel last gehad: deuren gingen opeens niet meer automatisch voor haar open.

Corinna lijkt in haar strijdbaarheid en het om haar heen slaan – aanval is de beste verdediging - een beetje op Edwin de Roy van Zuydewijn, die een koninklijke relatie (huwelijk zelfs) ook zag mislukken. Over oorzaak en schuld hebben we het dan even niet. Het was Corinna die begon over de financiële trukendoos, de Zwitsers bankrekeningen, over de vermeende wens van Juan Carlos om te scheiden van koningin Sofia, en die nu een straatverbod voor de naar Abu Dhabi uitgeweken koning wil.

Het besluit van de Zwitserse justitie is overigens bijzonder goed nieuws voor Juan Carlos. Die kan weer wat meer hopen op terugkeer naar Spanje, waar het Hooggerechtshof ook zijn onderzoek naar zijn schimmige financiële zaken wil afronden met eenzelfde soort conclusie: het stinkt en het klopt niet, maar bewijzen kunnen we niet vinden en/of Juan Carlos was onschendbaar toen de verdachte omstandigheden zich voordeden.

© RB Hans Jacobs