ROYALBLOG.NL

Juan Carlos viert verjaardag niet thuis

Koning Juan Carlos moet ook dit jaar zijn verjaardag buiten Spanje doorbrengen. Juan Carlos is donderdag 85 jaar geworden. Ook voor de viering van Kerstmis en de jaarwisseling was de in opspraak geraakte gepensioneerde koning niet welkom.

Zijn ‘papieren’ echtgenote – het in 1962 gesloten huwelijk bestaat alleen nog op papier – koningin Sofia was donderdag in het Vaticaan voor de uitvaart van paus Benedictus XVI. Volgens Spaanse media zouden de Infantas Elena en Cristina naar Abu Dhabi zijn gevlogen voor een ‘verrassings’ verjaardagsbezoek.

Voor kerst berichtten Spaanse media over discussies tussen het Zarzuela-paleis, het kantoor van de premier en de in Abu Dhabi wonende Juan Carlos over een verblijf in Spanje. In theorie hoeft de koning daar geen toestemming voor te vragen, maar na alle ophef die in mei ontstond over een visite, wordt dat nu wel van hem verlangd.

Koning Felipe heeft het zonder de aanwezigheid van zijn in 2014 afgetreden vader al lastig genoeg. Dat was ook één van de redenen voor Juan Carlos om in augustus 2020 uit te wijken naar Abu Dhabi. Daar kon hij geheel worden afgeschermd van de media, in de hoop dat die hem dan ook verder zouden negeren en zich concentreren op het koningschap van Felipe.

Ten dele werkt die formule ook.

Het bewijs werd eigenlijk afgelopen mei geleverd toen Juan Carlos voor het eerst naar Spanje terugkwam, voor zeilwedstrijden in Sanxenxo in Galicië, en alle media meteen op hem doken, tot ontzetting van het hof. Dit mediacircus wilde het paleis nu net niet. Het was ook niet voor niets dat Juan Carlos niet in Zarzuela mocht overnachten, al had hij voor terugkeer naar de Emiraten er wel een etentje met de familie.

De schrik zat er daarna goed in. Het verzoek van Juan Carlos om een maand later terug te komen om weer deel te nemen aan zeilwedstrijden werd afgewezen. Sindsdien heeft de koning steeds nul op rekest gekregen, al was hij in september wel te zien bij de uitvaart van koningin Elizabeth. Als ridder in de Orde van de Kousenband was hij door de Britten uitgenodigd.

Vanuit Madrid is nog geprobeerd hem op andere gedachten te brengen, maar Juan Carlos gaf daar geen gehoor aan. Vanuit zijn positie had hij ook gelijk: er lopen in Spanje geen juridische zaken (meer) tegen hem, hij is nergens schuldig aan bevonden (omdat hij als koning onschendbaar was toen hij sjoemelde) en hij vindt dat hij de Spanjaarden geen verantwoording of uitleg schuldig is.

Veel Spanjaarden en leden van het Congres (het parlement) denken daar anders over. Vandaar dat de discussie steeds weer oplaait. Wat de koning ook niet helpt is de wraakmissie van zijn ex Corinna Larsen, ook bekend onder de naam van haar tweede (ex-)echtgenoot Zu Sayn-Wittgenstein-Sayn. Die procedeert tegen de koning in Londen en werkte mee aan een serie podcasts waarin ze haar gewezen minnaar elke keer weer een stukje zwarter verft.

HBO Max heeft al een zeer beschadigende documentaire serie gemaakt over Juan Carlos. Op het moment dat een Netflix het verhaal van Corinna zou oppikken voor een serie dan kan het koningshuis helemaal inpakken. Het is dan ook beter om de afstand tot Juan Carlos zo groot mogelijk te houden.

© RB Hans Jacobs

Wanneer spreken we van staatsbezoek?

Wanneer is een koninklijk bezoek een staatsbezoek? Veel media blijken met die vraag te worstelen. Zo zouden onlangs kroonprins Frederik en kroonprinses Mary op staatsbezoek zijn in Nederland, en ging Beatrix op 'staatsbezoek naar Curaçao’. Toch is het vrij eenvoudig en aan de vooravond van het Nederlandse staatsbezoek aan Oostenrijk is het wellicht goed het nog eens uit te leggen.

Regel 1: alleen een staatshoofd kan een staatsbezoek brengen – aan een ander staatshoofd. Ezelsbruggetje: komt het woord staats drie keer voor, dan is het ook echt een staatsbezoek. Of anders gezegd: zonder staatshoofd geen staatsbezoek. Frederik is kroonprins van Denemarken en geen staatshoofd. Hij kwam dus niet op staatsbezoek. 

Een staatsbezoek is in feite de luxe uitvoering van een ontmoeting tussen staatshoofden. Een staatsbezoek kent vaste elementen, zoals een staatsbanket, vaak een kranslegging, ontvangsten door premier, parlement en soms ook de burgemeester van de hoofdstad.

Daaruit blijkt al dat het werkbezoek vorig jaar december van prinses Beatrix aan Curaçao nooit een staatsbezoek kon zijn: Beatrix is immers sinds 2013 geen koningin oftewel staatshoofd meer. Haar laatste staatsbezoeken waren in januari van dat jaar aan Brunei en Singapore.

Internationaal zijn er afspraken gemaakt over staatsbezoeken, bijvoorbeeld over het logies (voor hoeveel gasten) en het ere-escorte en dat het kortst regerende staatshoofd eerst op visite gaat bij zijn langer regerende collega.

* Staatsbezoeken aan het Verenigd Koninkrijk, Luxemburg, Duitsland en Indonesië

Zo kwamen de presidenten van Estland, Letland en Litouwen snel even op audiëntie bij koningin Elizabeth zodat zij daarna naar die landen op staatsbezoek kon gaan. Die regels moeten bezoeken vergemakkelijken - en je kunt in onderling overleg altijd besluiten ervan af te wijken.  

Regel 2: Je kunt niet bij jezelf op bezoek gaan. Anders gezegd: ook als koningin had Beatrix geen staatsbezoek kunnen brengen aan Curaçao of één van de andere vijf Caribische eilanden van haar eigen Koninkrijk. Ze was daar immers zelf staatshoofd van.

Koningin Elizabeth heeft nog nooit een staatsbezoek gebracht aan Australië of Canada, terwijl ze er toch vaak is geweest. Dit omdat ze nu eenmaal ook staatshoofd is van die landen.

* Op visite in het eigen Koninkrijk: tweemaal Aruba en eenmaal Sint Maarten (2011, 2015)

Regel 3: een staatshoofd kan ook een officieel bezoek afleggen. Dat is dus géén staatsbezoek. Er bestaat ook niet zoiets als een ‘officieel staatsbezoek’. Een staatsbezoek is altijd officieel, de toevoeging is dus overbodig.

In een tijdperk waarin alles sneller moet gaan, biedt een officieel bezoek meer bewegingsvrijheid. Er zijn namelijk minder 'moetjes'. Gastheer is in de regel de regering (minister-president) en niet het staatshoofd, al kan met dat laatste worden gespeeld.

* Staatsbezoeken aan Nederland: Argentinië en Kaapverdië: welkomstceremonie, kranslegging, regeringslunch.

De Jordaanse koning Abdullah accepteerde een uitnodiging van koning Willem-Alexander voor een staatsbezoek, maar liet de visite omzetten in een officieel bezoek. Hij logeerde wel op paleis Noordeinde maar hoefde bijvoorbeeld geen krans te leggen in Amsterdam.

Koningin Beatrix en prins Claus gingen in augustus 1994 op officieel bezoek naar Oostenrijk; de visite had echter in alles het karakter en de elementen van een staatsbezoek en de Oostenrijkers noteerden het ook als zodanig. Maar vanwege dat minder formele karakter is het staatsbezoek van koning Willem-Alexander komende week aan het Alpenland pas het tweede Nederlandse staatsbezoek.

De vorige keer was in 1962. Koningin Juliana ging niet alleen met echtgenoot prins Bernhard, maar werd ook vergezeld door haar dochters de prinsessen Beatrix en Irene. 

* Staatsbezoeken (Vaticaan, India, Ierland, Baltische staten, Portugal) en officieel bezoek aan Canada van Margriet en Pieter.

Regel 4: Officiële bezoeken zijn niet voorbehouden aan het staatshoofd. Die kan ook andere familieleden op pad sturen voor een officieel bezoek. Zo zijn prinses Margriet en Pieter van Vollenhoven verschillende keren op officieel bezoek naar Canada geweest, voor het laatst nog in mei.

Bij een officieel bezoek aan Nederland – dat kunnen ook premiers zijn – kan een formele ontvangst op het paleis – met bijvoorbeeld welkomstceremonie en lunch – ook worden vervangen door een audiëntie: een korte ontmoeting.

* Een kennismakingsbezoek aan Denemarken en werkbezoeken aan Duitsland.

Er zijn ook buitenlandse werkbezoeken. Die kunnen geheel naar eigen wensen worden ingericht. In de reeks werkbezoeken aan Duitse bondsstaten zaten formele elementen als een ontvangst door de ministers-presidenten van de deelstaten, vaak ook een door hen aangeboden lunch of diner, naast bemoeienissen met de meereizende handelsmissies.

Bij zijn aantreden in 2013 introduceerde koning Willem-Alexander nog een nieuwe vorm: het kennismakingsbezoek. Even een dagje op en neer om zich voor te stellen als nieuw staatshoofd, waardoor er niet gewacht hoefde te worden op een uitnodiging voor een staatsbezoek. Het voorbeeld werd snel gevolgd door de nieuwe koningen van België en Spanje, Filip en Felipe. 

© RB Hans Jacobs

Prins Andrew zou voorbeeld moeten volgen van Spaanse koning Juan Carlos

Koningin Elizabeth neemt maandag beperkt deel aan de plechtigheden van haar 'Most Noble Order of the Garter'. Ze verricht in Windsor Castele de installatie van de nieuwe ridders (Camilla, Tony Blair, barones Amos) en is bij de lunch. De optocht en de kerkdienst slaat ze over.  

Wie in elk geval niet aanwezig is - lees: mag zijn - is de 'nobele ridder van de kousenband' prins Andrew, hertog van York. Althans niet bij het openbare gedeelte. Achter de schermen heeft weer een gevecht plaatsgevonden waarbij troonopvolger prins Charles en diens oudste zoon prins William hebben verhinderd dat Andrew meewandelde van het kasteel naar St George's Chapel. Daarmee zou Andrew meteen ook de meeste aandacht naar zich toe hebben getrokken. 

De Queen is er kennelijk nog altijd niet van overtuigd dat haar tweede zoon geen enkele rol meer zou moeten spelen en niet meer bij koninklijke plechtigheden in het openbaar zou moeten verschijnen. Anders valt niet te begrijpen dat de aanwezigheid van Andrew op 'Garter Monday' toch weer een punt van discussie is geworden. Hij is ridder van de kousenband en heeft daarmee 'recht' op deelname, maar de koningin zou hem duidelijk moeten maken dat dit ongewenst is. 

Prins Andrew zou het voorbeeld moeten volgen van de Spaanse koning Juan Carlos en ergens ver buiten eigen land een nieuw onderkomen zoeken. Andrew kan ongetwijfeld ook terecht aan de Perzische Golf, waar hij met de lokale monarchieën altijd goed zaken heeft gedaan. Hij kan daar net als Juan Carlos zijn onschuld in zake morele misdragingen blijven ontkennen, maar loopt dan niemand meer voor de voeten. Een alternatief zijn de Falkland-eilanden. Daar is Andrew vanwege zijn deelname aan de bevrijding veertig jaar geleden wellicht nog welkom.

De installatie van nieuwe ridders vindt jaarlijks plaats in Windsor Castle op 'Garter Day'. Koningin Elizabeth verleent de Orde in de troonzaal van de Orde aan de nieuwe Britse leden en na een lunch gaat aan het begin van de middag het hele gezelschap naar St George's Chapel voor een speciale dienst ter ere van de ridderorde. 

De deelname van Andrew was overigens niet het enige controversiële aan de Garter-bijeenkomst. Er is ook gedoe over de verlening van de ridderorde aan oudpremier Tony Blair, nu Sir Anthony Blair. Buiten het kasteel wordt een demonstratie verwacht.  

Het aantal leden van de in 1348 ingestelde Orde van de Kousenband is vastgelegd op 24, maar het aantal feitelijke leden is iets hoger. De Britse koningin en de prins van Wales zijn uit hoofde van hun functie lid en worden niet meegerekend, evenals andere leden van de koninklijke familie die de Orde hebben ontvangen.

In juni 2019 was het de beurt aan koning Willem-Alexander en koning Felipe van Spanje om deel te nemen aan de ceremonie. Beiden was in voorgaande jaren (2018 en 2017 respectievelijk) tijdens hun staatsbezoeken aan koningin Elizabeth de orde al verleend, maar ze moesten nog wel officieel worden geïnstalleerd. Dat gebeurde met het gebruikelijke ceremonieel dat dit keer toevalt aan Camilla, hertogin van Cornwall. Die is daarna helemaal 'klaar' om straks 'queen consort' te worden van koning Charles III.

© RB Hans Jacobs 

Koning Juan Carlos niet welkom meer

Koning Juan Carlos heeft deze week het lid op de neus gekregen. Zijn plannen om deel te nemen aan de dit weekeinde beginnende zeilwedstrijden in Sanxenxo zijn door het paleis – lees: zoon koning Felipe – getorpedeerd. Juan Carlos is opgedragen in Abu Dhabi te blijven.

Het bijbehorende sentiment wordt donderdag goed verwoord in een column in El Confidencial. ,,Blijf zitten waar je zit en verroer je niet”, luidt daar de boodschap aan de in 2014 teruggetreden koning. Hem wordt aangeraden niet meer naar Spanje terug te keren, tenzij zijn laatste uur heeft geslagen. Sterven in Spanje mag.

De stelling is dat elk bezoek van de emeritus-koning aan Spanje schade berokkend aan de monarchie en aan het koningschap van Felipe. Dat heeft het recente uitstapje van Juan Carlos naar Spanje uitgewezen. Felipe verwachtte eind mei een discrete visite maar kreeg een show en mediastorm rond zijn in opspraak geraakte vader. ,,Dat nooit meer”, concludeerde niet alleen het paleis, Casa del Rey, maar ook premier Pedro Sánchez.

Wat meespeelt is dat Juan Carlos zich op het standpunt stelt dat hij niets heeft of hoeft uit te leggen over zijn gedragingen van de afgelopen jaren. Er zijn tal van gerechtelijke onderzoeken gedaan naar het mogelijk ontvangen van steekpenningen en ongeoorloofde, danwel niet aangegeven giften: belastingontduiking. De conclusie was dat het waarschijnlijk is dat het is gebeurd maar dat de koning daarvoor niet kan worden vervolgd omdat hij destijds als staatshoofd onschendbaarheid genoot.

Juan Carlos (84) wast daarom zijn handen in onschuld.

Het onderzoek is gestaakt, dus is hij vrij naar Spanje te reizen wanneer hij maar wil, ook al heeft hij in een brief aan Felipe gezegd dat zijn woonadres in Abu Dhabi blijft. Daar is hij in augustus 2020 ‘vrijwillig’ heen gegaan. Politiek Spanje – de linkse regeringspartij Podemos voorop – vindt hem echter helemaal niet zo onschuldig. Andere partijen zien hem het liefst achter slot en grendel.

In het parlement is geëist dat hij minimaal tekst en uitleg geeft en excuses aanbiedt. Juan Carlos wil daar niets van weten. Hij wil zijn in 2019 in Finland behaalde wereldtitel in de 6mR-klasse zeilen verdedigen, vrienden en kennissen opzoeken en genieten van het rijke Spaanse leven. Probleem is echter dat hij geen vaste woonplek meer heeft sinds hij het Zarzuela-paleis heeft verlaten en daar ook niet meer welkom is.

Een verblijfplaats moet aan verschillende eisen voldoen (beveiliging, afgelegen) en dat is de woning van vriend Pedro Campos in Sanxenxo bijvoorbeeld niet en het huis van dochter Infanta Elena aan de Calle Almagro in Madrid evenmin. En de staat, die voor zijn beveiliging verantwoordelijk is, helpt ook niet mee met zoeken.

Het zorgt er wel voor dat een reis van Juan Carlos naar Spanje meteen voor een mediacircus zorgt. Hij kan daarbij niet worden afgeschermd, trekt alle aandacht naar zich toe – gewild of ongewild – en is meteen schietschijf voor verschillende politieke partijen. Een aantal daarvan wil zo snel mogelijk af van de monarchie, dus de motieven zijn niet altijd even zuiver. Maar toch.

Voor het koningschap van Felipe is dat allemaal schadelijk.

Dat is ook de conclusie van de column in El Confidencial. Vandaar het advies aan Juan Carlos om in de Verenigde Arabische Emiraten te blijven. Dan zijn de politici die hem het liefst achter tralies zien ook min of meer tevreden: Abu Dhabi is dan zijn ‘vergulde’ cel. Of de gepensioneerde koning er ook zo over denkt, is overigens nog maar de vraag. In elk geval heeft hij zijn voorgenomen reis van volgende week afgezegd.

© RB Hans Jacobs

Juan Carlos weer terug in Abu Dhabi

Koning Juan Carlos is weer terug in Abu Dhabi. De ‘pensionado’ vertrok maandagavond uit Madrid waar hij elf uur had doorgebracht in zijn voormalige woonstede, het Zarzuela-paleis. Daar had hij onder meer een ontmoeting met zoon koning Felipe en echtgenote Sofia, en werd gezamenlijk gedineerd.

De Spaanse federatie van journalisten protesteerde dinsdag tegen het gebrek aan openheid en duidelijkheid van het Spaanse hof over het treffen tussen vader en zoon. Casa del Rey, het paleis, oordeelde dat dit een privézaak en familiebijeenkomst was, maar de journalistenfederatie ziet dat anders.

Er is immers al jaren veel te doen om de koning-emeritus, diens uitwijken naar Abu Dhabi en de lange lijst van beschuldigingen van financiële ‘soepelheid’ aan zijn adres. Meer informatie over het gesprek dat de koningen hebben gevoerd was daarom logisch en wenselijk geweest. 

Nu bleef het bij een summiere mededeling: "Ze hebben een lang gesprek gehad over familiekwesties, evenals over verschillende gebeurtenissen en hun gevolgen in de Spaanse samenleving sinds de vader van de koning op 3 augustus 2020 besloot om naar Abu Dhabi te verhuizen.”

Volgens het paleis was er een maaltijd waaraan werd deelgenomen door Felipe en Letizia en hun jongste dochter Infanta Sofía – oudste dochter prinses Leonor is in Wales -, door Infanta Elena en haar kinderen, en Infanta Margarita (de zus van Juan Carlos) en haar man Carlos Zurita. Koningin Sofia kon niet mee-eten. Nadat ze zondag uit Miami was teruggekeerd was ze namelijk positief getest voor corona.

Dat de familiebijeenkomst aan het slot van Juan Carlos’ verblijf in Spanje plaatsvond, had ook te maken met de eerdere afwezigheid van koningin Sofia. Juan Carlos ging daarom eerst naar Galicië, naar Sanxenxo, waar hij werd verwelkomd door dochter Elena en logeerde bij zijn zeilvriend Pedro Campos. Daar ontmoette hij ook kleinzoon Pablo Urdangarin, die met het B-team van Barcelona handbalde in Pontevedra.

Spaanse media vonden het desondanks vreemd dat Juan Carlos, die afgelopen donderdag met een gehuurde Gulfstream G-450 aankwam op de luchthaven van Peinador in Vigo, zijn reis niet begon met een bezoek aan het Palacio de la Zarzuela, waar hij 57 jaar heeft gewoond. Maar voor Juan Carlos was de omgekeerde volgorde ook prettig omdat hij daardoor geen logeeradres nodig had in Madrid: in Zarzuela mag hij niet langer slapen. 

Het paleis herinnerde in de verklaring eraan dat Juan Carlos in maart heeft gezegd zijn woonplaats vooralsnog te hebben in Abu Dhabi en af en toe alleen privébezoeken af te zullen leggen aan Spanje, en daarbij te grootst mogelijk privacy te wensen. De mogelijkheid om definitief terug te keren is overigens niet uitgesloten, maar ook dan zal de koning-emeritus zich verre houden van het paleis.

Tijdens zijn vijfdaagse verblijf in Spanje, zoals gezegd de eerste keer dat Juan Carlos terugkeerde na zijn ‘vrijwillige’ vertrek in augustus 2020, was er van privacy of terughoudendheid weinig sprake. Spaanse media bivakkeerden rond de klok bij het huis van Pedro Campos en bij de Royal Yacht Club van Sanxenxo. De aankomst op het vliegveld werd op verschillende televisiekanalen rechtstreeks uitgezonden en bij de toegang tot het paleis hadden zich maandag supporters van de koning verzameld om hem toe te zwaaien. 

Een overvloed aan aandacht die Casa del Rey volgens de krant El País niet erg fijn vond, maar die vooraf te voorspellen was geweest. Dat de koning in een privévliegtuig kwam, leverde ook weer kopzorgen op: wie had daarvoor betaald? Hij mocht toch geen geschenken meer aannemen? En er zijn genoeg rechtstreekse vluchten vanuit de Emiraten naar Madrid.  

Minister van Binnenlandse Zaken Fernando Grande-Marlaska vond dat de koning-emeritus een 'gouden kans' had gemist om uitleg te geven over zijn gedrag en de ernstige beschuldigingen aan zijn adres. De koning wordt daarvoor echter niet vervolgd, zo heeft het Hooggerechtshof eerder besloten. Dat besluit opende ook de deur voor een terugkeer. 

Koning Felipe had over dat laatste op 15 mei telefonisch gesproken toen hij voor condoleancebezoek even in Abu Dhabi was; een ontmoeting zat er toen niet in, maar het hof gaf wel toe dat er contact is geweest. 

De verwachting is dat Juan Carlos volgende maand weer naar Sanxenxo komt voor de verdediging van zijn wereldtitel zeilen in de zes meterklasse. Dat heeft de burgemeester van het kustplaatsje tenminste gezegd. 

© RB Hans Jacobs

Griekse ambassadeur Plexidas heeft pech

Koning Willem-Alexander heeft vrijdag op paleis Huis ten Bosch formeel afscheid genomen van de ambassadeurs van Griekenland en de Verenigde Arabische Emiraten. Voor de vertrekkende Griekse diplomaat was dat een onbevredigend einde van zijn termijn in Nederland. Immers: het staatsbezoek aan zijn land ging deze week niet door.

 Ambassadeurs zijn betrokken bij een staatsbezoek aan hun land. Nicolas Plexidas zal zich dan ook hebben verheugd op het van 13 tot 15 december geplande bezoek. Dat moest echter ter elfder ure worden uitgesteld. Samen met de Grieken wordt gezocht naar een nieuwe datum, mogelijk in maart. Maar veel zal afhangen van het verdere verloop van de coronapandemie. 

Wat dat betreft had ambassadeur Hissa Abdulla Ahmed Alotaiba meer geluk. Vlak voor het einde van zijn ambtstermijn reisde het koningspaar naar de Verenigde Arabische Emiraten, waar zowel Abu Dhabi als Dubai werden bezocht ter gelegenheid van Expo 2020. Ook de ambassadeur was bij dat bezoek aanwezig. 

© RB

Golfstaten proberen eenheid uit te stralen

Leiders van de zes Golfstaten komen dinsdag in de Saudische hoofdstad Riyad bijeen voor de 42ste topconferentie van het samenwerkingsverband GCC. Niet elk land stuurt zijn staatshoofd. Zo is Oman vertegenwoordigd door vicepremier Sayid Fahd bin Mahmoud en Koeweit door kroonprins Mishal.

De Saudische kroonprins Mohammed bin Salman (MBS) heeft vorige week al het nodige voorwerk gedaan tijdens een rondreis langs alle lidstaten. Hij begon met een meerdaags bezoek aan buurland Oman, waar sultan Haitham hem met groot ceremonieel verwelkomde.

Daarna ging MBS achtereenvolgens naar de Verenigde Arabische Emiraten, Qatar, Bahrein en tenslotte afgelopen vrijdag naar Koeweit. Het was voor het eerst dat de Saudische kroonprins Qatar bezocht. In de zomer van 2017 werd nog op zijn instigatie een algehele boycot afgekondigd tegen Qatar.

Niet alle leden van de GCC deden er aan mee - Oman en Koeweit behielden de diplomatieke banden en handel – maar Egypte sloot zich er bij aan. Pas in januari van dit jaar werd de boycot en het sluiten van de grenzen en verbieden van bijvoorbeeld reizen en luchtverkeer, weer opgeheven. Voor de camera’s is MBS weer dikke vrienden met emir Tamim van Qatar.

De topconferentie moet de richting aangeven voor de samenwerking tussen de ‘broederstaten’. Onderwerpen van gesprek zijn volgens waarnemers de oorlog in de armste van de staten op het Arabische schiereiland, niet-lidstaat Jemen, en verder de relatie met rivaal Iran, de prijs van olie en gas en de gezamenlijke economische vooruitgang.

De staten stralen graag eenheid uit, maar eigen belang gaat nog altijd voor het algehele belang. Dat bleek bijvoorbeeld eerder dit jaar toen Saudi-Arabië bekendmaakte dat bedrijven die geen eigen (hoofd)vestiging in het koninkrijk hadden niet langer in aanmerking zouden komen voor contracten met de staat.

Dat was een maatregel die duidelijk was gericht tegen de Emiraten, waar veel bedrijven die in Saudi-Arabië zijn gehuisvest vanwege het liberale vestigingsklimaat en vrijere leven.

© RB; Beeld: screenshot sociale media

Pieter na Grand Prix: 'Soms snap ik er helemaal niets van, dat is maar goed ook'

Het zal niet veel Nederlanders zijn ontgaan. Afgelopen zondag was er een hardracewedstrijd met auto’s in Abu Dhabi, het grootste en belangrijkste van de zeven minikoninkrijkjes die samen de Verenigde Arabische Emiraten vormen. Op het spel stond de wereldtitel in de F1, met als kanshebber (en uiteindelijke winnaar) ene Max Verstappen (24).

De in het Belgische Hasselt geboren Limburger komt nu in aanmerking voor een uitnodiging voor een uitblinkerslunch op paleis Noordeinde. Het koninklijk gezin heeft hij in september al ontmoet toen dat een kijkje kwam nemen bij de Grand Prix op Circuit Zandvoort, waarvan prins Bernhard mede-eigenaar is.

En eerlijk is eerlijk: Bernhard speelde ook een belangrijke rol bij de terugkeer van het autocircus naar Nederland – waarbij de zoon van prinses Margriet en Pieter van Vollenhoven de wind mee had door de toenemende successen van Max Verstappen en zijn Red Bull-team. Het koningspaar feliciteerde de coureur al snel na zijn zege, die daarna nog even in de lucht hing wegens protesten van Mercedes, het team van zijn rivaal Lewis Hamilton.

Prins Bernhard was zelf in Abu Dhabi, zoals hij trots liet zien op sociale media. Zijn vader Pieter en broers Pieter-Christiaan en Floris keken thuis, zo lieten ze eveneens blijken. ,,Laatste bocht! Laatste ronde! De gehele wedstrijd heb ik gekeken! Dit resultaat had ik nooit gedacht. Alle zinnen had ik al klaar om deze teleurstelling te kunnen verwerken! Maar laten we onthouden de woorden ‘de laatste ronde… let maar op!”, twitterde Pieter.

,,Soms snap ik er helemaal niets van, maar dat is maar goed ook. Gewoon te jong! Maar spannend, dat was het absoluut. Al die Nederlanders… te gek!!’, schreef hij ook. ,,Gedraag je als een goede verliezer en verbeter de regels voor de toekomst”, maande hij Mercedes daags na de race die wegens de even spannende als verwarrende afloop – de beslissing viel in de laatste ronde – ook voor veel ophef zorgde.

Niet op het circuit van Yas Marina was de gepensioneerde koning Juan Carlos, hoewel hij tegenwoordig om de hoek woont. Hij kwam althans niet in beeld. In voorgaande jaren reisde hij regelmatig naar Abu Dhabi om de Grand Prix bij te wonen.

Wel in de ereloge kroonprins Salman van Bahrein, zelf de grote man achter de GP van zijn land. Ook de emir van Dubai, Mohammed bin Rashid en de kroonprins van Abu Dhabi, Mohammed bin Zayed – de facto leider van de Emiraten – waren aanwezig.

Daarmee is het verschijnen van de bij velen omstreden sport op deze pagina ook gerechtvaardigd – het is koninklijk goedgekeurd.

© RB Hans Jacobs; Beeld: screenshots e.a.

Juan Carlos wil snel zijn koffers pakken

Het zijn de ‘drie wijzen uit het Oosten’, ook wel de ‘drie koningen’ genoemd die in Spanje zorgen voor de cadeautjes die jong en oud in deze tijd van het jaar verwachten. De kans bestaat, zo berichten Spaanse media, dat zich op korte termijn nog een vierde koning bij hen voegt: Juan Carlos.

De koning-emeritus bevindt zich zoals bekend sinds vorig jaar augustus ‘vrijwillig’ in Abu Dhabi, waar hij dit weekeinde wellicht is te vinden bij de apotheose van het F1-seizoen. Juan Carlos was daar in het verleden in elk geval vaak bij, als liefhebber van snelle wagens en alles wat daar mee wordt geassocieerd.

De Grand Prix is een welkome onderbreking van het verder saaie leven van de in 2014 afgetreden koning in de Verenigde Arabische Emiraten. Al vanaf de eerste dag broedt hij op terugkeer naar huis, naar zijn geliefde Spanje. De kerstdagen zijn daarvoor een uitstekende gelegenheid zo beseffen ook de Spaanse media en Juan Carlos zou alles in het werk willen stellen om die dit jaar weer in Spanje te vieren.

Nu is de terugkeer van de vanwege aantijgingen en vermoedens van corruptie en financieel gesjoemel in ongenade gevallen koning al vaker aangekondigd, maar dit keer is zelfs een potentiële datum genoemd: 17 december. De Spaanse regering heeft zich steeds op het standpunt gesteld dat Juan Carlos vrij is om te gaan en te staan waar hij wil. Koning Felipe echter is minder happig op de aanwezigheid van zijn omstreden vader. Die vindt hij schadelijk voor zijn eigen reputatie en imago.

Het wachten is eigenlijk op het Spaanse Hooggerechtshof dat de verschillende beschuldigingen aan het adres van Juan Carlos heeft onderzocht. De koning is niet brandschoon, maar kan niet worden vervolgd – zijn overtredingen vonden plaats toen hij onschendbaar was. Voor de emeritus betekent dat groen licht voor terugkeer, al weet hij nog niet waar hij kan gaan wonen. In het Zarzuela-paleis zal hij wellicht niet welkom zijn.

Maar met het mogelijk sluiten van de juridische onderzoeken in Spanje is Juan Carlos er nog niet. Er loopt nog een onderzoek in Zwitserland en afgelopen week wilde ex-vriendin en ex-zakenpartner Corinna Larsen een zaak beginnen in het Verenigd Koninkrijk. Ondanks de 65 miljoen die ze van Juan Carlos ontving – wegens bijzondere verdiensten – voelt ze zich bedreigd en vervolgd – door toedoen van de koning en de Spaanse geheime diensten.

Wordt vervolgd.

© RB Hans Jacobs

Koningspaar naar Abu Dhabi en Dubai

Koning Willem-Alexander en koningin Máxima zijn woensdag bij de Nederlandse nationale dag tijdens World Expo 2020 in Dubai. De koning opent bij deze gelegenheid officieel het Nederlandse paviljoen op de wereldtentoonstelling.

De wereldtentoonstelling biedt een internationaal podium aan landen om zich te presenteren aan de wereld. In het kader van ‘Connecting minds, creating the future’ tonen 191 landen en organisaties wat zij te bieden hebben op het gebied van innovatie en duurzaamheid.

De Nederlandse bijdrage staat in het teken van ‘Uniting water, energy and food’ en laat de verbinding zien die Nederland legt tussen watermanagement, duurzame energie en voedselzekerheid. Het paviljoen is ontworpen als een circulair klimaatsysteem, een biotoop, waarin de Nederlandse kennis en kunde op het gebied van het vindingrijk oogsten van water, energie en voedsel wordt gepresenteerd.

Het koningspaar is bij de officiële ceremonie ter gelegenheid van de Nederlandse nationale dag. De koning houdt ook een toespraak. Vervolgens brengen koning en koningin samen met vertegenwoordigers van de VAE een bezoek aan het Nederlandse paviljoen en het paviljoen van de Verenigde Arabische Emiraten. 

Voorafgaand aan het bezoek aan de Expo brengt het paar in Abu Dhabi een werkbezoek aan een high-tech kas van Pure Harvest. Middenin de woestijn worden door Pure Harvest op een duurzame manier tomaten, aardbeien en sla geproduceerd. De gebruikte technologieën en de expertise om de kas te ontwikkelen zijn aangeleverd door verschillende Nederlandse partijen. Ook is de hoofdteler een Nederlander.

Op de vooravond, 2 november, worden koning en koningin in Abu Dhabi ontvangen voor enkele bilaterale gesprekken, met onder anderen kroonprins Mohammed bin Zayed.

© RB Hans Jacobs: Bron: RVD