ROYALBLOG.NL

Treurige verjaardag voor Juan Carlos

Het wordt dinsdag voor koning Juan Carlos een eenzame en treurige verjaardag. Dat althans meldden Spaanse media zondag in hun voorbeschouwingen op de 83ste verjaardag van de in augustus naar Abu Dhabi uitgeweken gepensioneerde koning. Online krant El Confidencial sprak zelfs van zijn 'meest trieste' verjaardag.

[Prinses Elena zou echter sinds zondag in de Verenigde Arabische Emiraten zijn. Ze is naar Dubai gevlogen voor de verjaardag van haar vader. Het gaat om de tweede reis van de Infanta. Begin november werd ze bij vertrek uit Dubai gespot door Spaanse reizigers.]

In Spanje werd in het televisieprogramma 'Viva la vida' van Telecinco een eind december gemaakte foto getoond van de koning-emeritus tijdens een wandeling in Yas Marina in Abu Dhabi. Hij werd ondersteund door twee begeleiders, mogelijk zijn lijfwachten. Het was pas de tweede foto van Juan Carlos sinds zijn vertrek uit Spanje.

Spaanse media waren het dinsdag niet eens over de vraag of de opname heimelijk is gemaakt, door een Spaanse toerist of expat in Abu Dhabi, danwel in scene is gezet. Dat laatste zou afgeleid kunnen worden door de perfecte setting, met de koning en zijn begeleiders die netjes mondkapjes dragen en kennelijk vanaf een boot zijn gefotografeerd. De publicatie vlak voor zijn eerste verjaardag in ballingschap zou daar ook op wijzen, aldus onder meer El Confidencial.

Het vertrek van Juan Carlos werd vorig jaar door het paleis verklaard uit de wens “de uitoefening van zijn functies te vergemakkelijken" voor zoon koning Felipe. Er was immers zoveel rumoer en negatieve publiciteit ontstaan rond Juan Carlos dat dit het functioneren van Felipe negatief beïnvloedde.

Maar de vrijwillige ballingschap van de onder meer van corruptie verdachte koning-emeritus kon ook worden uitgelegd als een schuldbekentenis of een poging een mogelijke straf te ontlopen. Indien Felipe dan ook had gehoopt dat het verdwijnen van zijn vader zou betekenen dat de stroom negatieve berichten rond diens persoon zou verdwijnen, dan was dat een misrekening.

Er gaat geen week voorbij of er verschijnen nieuwe onthullingen, geruchten of berichten over hem in de media. De linkse oppositie én mederegeringspartij Unidas Podemos houden het vuurtje om politieke redenen – invoering van een republiek – ook graag brandend.

In de jaarlijkse peiling van La Sexta, waar de Spanjaarden wordt gevraagd wie de vijf beste en wie de vijf slechtste personages van het afgelopen jaar waren, kwam Juan Carlos met stip op de vierde plaats van de slechterikken. Enige troost: voor hem stonden drie politieke leiders, waarbij het opviel dat premier Pedro Sánchez op beide lijstjes de derde plaats haalde. Hij was zowel slecht als goed.

© RB; Beeld: Telecinco

Koning Maleisië volgt quarantaineregels

De koning van Maleisië, sultan Abdullah, is zaterdag na terugkeer van een bezoek aan Abu Dhabi voor zeven dagen in quarantaine gegaan. Hij voldoet daarmee aan de Maleisische inreisregels.

Abdullah draagt de komende dagen ook een zogenoemde corona-armband. Het dragen daarvan is verplicht voor wie uit het buitenland komt en in quarantaine is geplaatst. De armband kan alleen door gezondheidswerkers worden verwijderd aan het einde van de quarantaine. 

De koning heeft zowel voor vertrek uit de Verenigde Arabische Emiraten als bij aankomst in Kuala Lumpur een coronatest ondergaan, zo liet het paleis weten in een mededeling. 

De Yang di-Pertuan Agong, zoals de officiële titel van de koning luidt, bezocht Abu Dhabi op uitnodiging van kroonprins Mohammed bin Zayed. Dectwee zijn bevriend sinds ze eind jaren zeventig een opleiding volgden aan de Britse koninklijke militaire academie Sandhurst. 

© RB; Screenshot

Jordaanse koning bij G20, Nederland niet

De Jordaanse koning Abdullah is dit weekeinde één van de zeven extra genodigden bij de digitale topbijeenkomst van de G20. Abdullah is uitgenodigd door gastheer koning Salman van Saudi-Arabië. Die heeft ook buurland de Verenigde Arabische Emiraten een invitatie gestuurd.

De jaarlijkste bijeenkomst van de leiders van de negentien belangrijkste economieën van de wereld plus de Europese Unie, kent naaste de vaste deelnemers ook altijd een aantal door het gastland uitgenodigde deelnemers.

Zo was minister-president Mark Rutte de afgelopen jaren namens Nederland achtereenvolgens als 'extra' welkom bij de G20 in Duitsland, Argentinië en Japan.

Saudi-Arabië nodigde Nederland niet uit, maar koos voor de samenkomst op 21 en 22 november naast Jordanië en de Emiraten ook Rwanda, Singapore, Spanje, Vietnam en Zwitserland. Wellicht dat Nederland volgend jaar weer een kans maakt wanneer de G20 wordt geleid door Italië.

Saudi-Arabië had van de G20 een groot spektakelstuk willen maken maar de coronapandemie gooide al vroeg dit jaar roet in het eten. De wereldleiders komen niet naar Riyad maar vergaderen via video onder leiding van de Saudische koning.

De nationale bank van Saudi-Arabië heeft vorige maand een speciaal bankbiljet uitgegeven ter gelegenheid van de G20, met daarop aan de ene kant koning Salman en aan de andere kant een wereldkaart met daarop de deelnemende landen.

Die kaart heeft inmiddels al geleid tot een reactie van India dat boos is over de wijze waarop het omstreden Kashmir is aangegeven.

© RB; Beeld: SAMA

Koninklijke families in Golfstaten bezetten liefst alle sleutelposten zelf

Regeren is een taak die het beste kan worden toevertrouwd aan de eigen familie. Die regel is in de Golfstaten nog altijd van kracht. Dat bleek deze week weer bij de aanstelling van kroonprins Salman als nieuwe premier van Bahrein, als opvolger van zijn woensdag overleden oudoom prins Khalifa.

De kroonprins was al zeven jaar vicepremier en de helft van de regering bestaat uit familieleden. Bij de samenstelling van het kabinet heeft de volksvertegenwoordiging geen inbreng.

Die opzet is ook terug te vinden in Qatar, waar de premier en ministers worden benoemd door emir Tamim. De in januari aangetreden premier Khalid bin Khalifa Al-Thani is lid van de koninklijke familie, en ook andere leden van het koningshuis hebben de belangrijkste portefeuilles.

• Vader emir en de nieuwe emir in Qatar

In Saudi-Arabië doubleert koning Salman als premier. Hij zit het kabinetsberaad voor en zijn zoon kroonprins Mohammed is vicepremier. Deze is daarnaast voorzitter van de raad voor economische- en ontwikkelingszaken, voorzitter van de raad voor politieke- en veiligheidszaken en minister van defensie. Andere sleutelministeries, zoals buitenlandse zaken en financiën, zijn ook in handen van de koninklijke familie.

Het sultanaat Oman kent eveneens geen premier. Die functie wordt bekleedt door het staatshoofd zelf, de in januari op de troon gekomen sultan Haitham. In de regering zitten verschillende familieleden, inclusief twee (half)broers en twee zoons. Tot deze zomer was Haitham ook minister van defensie, financiën en buitenlandse zaken. Die laatste twee posten heeft hij inmiddels opgegeven.

• Doorkijkje, Oman.

De regeringsstructuur van de Verenigde Arabische Emiraten is ingewikkelder omdat het een federatie is van zeven deels nog autonome emiraten, maar het uitgangspunt is hetzelfde: de sleutelposten zijn voor de regerende vorstenhuizen. In Koeweit is het al niet anders. De premier, vicepremier en ministers van defensie en buitenlandse zaken komen uit de regerende Al-Sabah dynastie, die sinds september onder leiding staat van de nieuwe emir Nawaf.

• De oude en nieuwe (links) emir van Koeweit

Buiten de Golfstaten kent ook het sultanaat Brunei een 'all in the family'-regeringsstructuur. Sultan Hassanal Bolkiah is behalve staatshoofd ook premier, minister van defensie, buitenlandse zaken en financiën en opperbevelhebber van de strijdkrachten. Kroonprins Billah is minister.

© RB Hans Jacobs

Golfstaat Koeweit staat bij de meeste mensen niet bovenaan de 'bucketlist'

Koeweit staat deze dagen weer even in het centrum van de belangstelling door het overlijden van emir Sabah al-Sabah. De Golfstaat staat bij de meeste mensen niet bovenaan de 'bucketlist' met landen die per se nog een keer moeten worden bezocht.

De verslaggever is er inmiddels drie keer kort geweest (2011, 2014, 2015) – het is tenslotte een monarchie en in de afgelopen halve eeuw is Koeweit verschillende keren op de nieuwsradar verschenen.

Om een idee te geven van Koeweit is de volgende anekdote misschien veelzeggend. Bij mijn tweede visite vroeg ik een kennis om mij wat meer van het land te laten zien – het binnenland in, zogezegd, weg van de hoofdstad Koeweit-stad. Volgens de reisgids was er nog wel iets te zien in de woestijn, richting Irak bijvoorbeeld. De kennis begreep niks van mijn wens en had ook geen idee waar naar toe te gaan.

Ik kreeg wat voorsteden van Koeweit-stad te zien, en de 'corniche'- de kilometerslange kustweg. Meer was er niet of was niet vrij toegankelijk. Een frustrerende ervaring, maar ik leerde tijdens de doelloze rit wel meer over het leven van niet-westerse, wel islamitische gastarbeiders in het olierijke Koeweit. Het relaas stemde niet hoopvol maar sloot naadloos aan bij soortgelijke verhalen uit Qatar en de Emiraten.

Toch is er voor een dagtoerist best wat te beleven in Koeweit. Veel langer ben ik er ook niet geweest; noem het een uitgebreide stopover of een stopplaats tijdens een estafette langs vijf van de zes Golfstaten – minus Saudi-Arabië. Dat opende pas in 2019 de deuren voor toeristen, en toen kwam corona.

De eerste keer in Koeweit was op weg naar Oman, waar koningin Beatrix in 2011 een staatsbezoek zou hebben, dat zoals bekend toen werd uitgesteld. Dat nieuws bereikte mij in mijn hotelkamer en vervolgens kwam de volgende morgen niet veel van sightseeing want er moesten verhalen worden geschreven en reisplannen worden omgegooid.

Koeweit vierde dat jaar 5-20-50: sjeik Sabah was 5 jaar emir, het land was 20 jaar bevrijd van de Iraakse bezetting (Golfcrisis, Golfoorlog) en Koeweit was 50 jaar onafhankelijk van de Britten. De korte tijd in de stad werd gebruikt voor een aantal wandelingen – in de eerste maanden van het jaar kan er wat de buitentemperatuur betreft makkelijk gewandeld worden.

Los van het feit dat een Koeweiti dat never nooit niet zal doen – bewegen?! Koeweiti's hebben dan ook een meer dan gemiddelde omvang – en dat veel gastarbeiders er ook niet toe over te halen zijn. De wandelaar is dus meestal alleen en wordt met enige regelmaat met verbazing of verwondering aangekeken. Eén nadeel: een stoep is niet overal aanwezig.

Maar de corniche richting 'oude stad' is zeker de moeite waard. Van wandelen of zelfs flaneren, vanaf de bekende Kuwait Towers – de kogelgaten in deze watertorens waren nog zichtbaar – naar een immens winkelcentrum bij de geweldige vismarkt, richting het ministerie van Buitenlandse Zaken en de souk.

Die is sfeervol en best aardig, met name voor een royaltyverslaggever omdat er verschillende Iraanse winkeltjes zijn die ook nog souvenirs verkopen uit de tijd van de sjah. In 2011 wapperde bij de torens de Nederlandse vlag: uit dank voor de hulp in de Golfoorlog.

In die tijd leerde ik ook dat Koeweit flink kan uitpakken met de Al-Sabah familie. Geen kantoorgevel - hoe hoger hoe beter - was veilig voor megafoto's van de emir en de kroonprins, en van emir Jaber die ten tijde van de Iraakse invasie de oliestaat regeerde. Ook de stamboom van de heersersfamilie is populair in Koeweit, met afbeeldingen van de achtereenvolgende emirs. Die hangt in winkels, op ramen en in koffiehuizen.

De deze week overleden Sabah al Ahmed al Sabah – hij werd 91 jaar – gold in het Midden-Oosten als een vredesstichter en rasbemiddelaar, zowel in zijn functie als staatshoofd als in de veertig jaar daarvoor als minister van Buitenlandse Zaken.

  Wie het Midden-Oosten een beetje volgt, weet dat er al die jaren heel wat te bemiddelen was met oorlogen tussen Iran en Irak, de inval van Irak in Koeweit, de animositeit tussen veel Golfstaten en Iran en de ruzie tussen Saudi-Arabië c.s. en Qatar.

Sabah was onvermoeibaar om brandjes te blussen. Niet altijd met succes. Zijn opvolger emir sjeik Nawaf mist die statuur, hetgeen voor het Midden-Oosten dat eerder dit jaar die andere bemiddelaar sultan Qaboos van Oman verloor, geen goed nieuws.

© RB Hans Jacobs; Beeld: impressies uit Koeweit

Speculatie over terugkeer Juan Carlos

Koning Juan Carlos keert op korte termijn uit Abu Dhabi terug naar Spanje. Dat is de stellige overtuiging van intimi van de gepensioneerde koning. Volgens de journalist Carlos Herrera die al jaren goede contacten heeft met Juan Carlos is zelfs al een datum gekozen: 12 oktober. Niet geheel toevallig de Spaanse nationale feestdag.

Een andere vriend van de koning, Pepe Fanjul, bevestigt dat de koning snel terugkeert, zonder echter precies te weten wanneer. Enkele Spaanse media suggeren dat Juan Carlos voor 17 oktober wil terugkomen om deel te kunnen nemen aan de zeilwedstrijden in de 6-meterklasse voor de kust van Sanxenxo, waar de door hem gebruikte boot Bribon haar thuishaven heeft. Zondag echter stelde de koninklijke biograaf Pilar Eyre dat de koning nooit zal terugkeren.

Het paleis bewaart het stilzwijgen over Juan Carlos die begin augustus besloot Spanje te verlaten om zijn zoon koning Felipe lucht te geven omdat Juan Carlos bijna dagelijks negatief in het nieuws kwam wegens vermeende omkoping en corruptie. In Zwitserland en bij het Spaanse Hooggerechtshof lopen onderzoeken naar de geldstromen rond de koning-emeritus, maar hij is niet in staat van beschuldiging gesteld en wordt ook niet als verdachte aangemerkt.

Juan Carlos (83) liet bij zijn vertrek, dat tot stand kwam na druk van Felipe, weten dat hij slechts tijdelijk in het buitenland zou blijven. Hij koos voor Abu Dhabi als bestemming, maar daar heeft hij in het luxe Emirates Palace-hotel niets om handen. Volgens zijn vrienden mist Juan Carlos het leven in Spanje, reden om te denken aan terugkeer. Volgens Eyre is dat echter onder de huidige omstandigheden echter niet mogelijk.

© RB; Beeld: archieffoto Casa Real

De schone schijn van Sofia en Juan Carlos

Het huwelijk tussen koning Juan Carlos en koningin Sofia was een schijnhuwelijk. De Spanjaarden hadden lange tijd wel hun vermoedens en de afgelopen jaren was er al het een en ander naar buiten gekomen, maar sinds kort liggen de feiten open en bloot op tafel. Dat moet volgens Spaanse media vooral pijnlijk zijn voor koningin Sofia (81).

Het vertrek uit Spanje van de koning-emeritus eerder deze maand was in feite de officiële bevestiging van het publieke geheim over het al lang geleden gestrande huwelijk. Juan Carlos vertrok naar Abu Dhabi en Sofia bleef in Spanje. Ze had niet eens afscheid genomen want ze verbleef op dat moment voor de zomervakantie op Mallorca.

In het openhartige radio-interview met de BBC dat Corinna Larsen woensdagavond gaf, werden nog wat details ingevuld. Zij had tussen 2004 en 2009 een relatie met Juan Carlos, die zelfs beloofde met haar te zullen trouwen. De koning had toen net een twintigjarige relatie met Marta Gayá beëindigd en over zijn huwelijk met Sofia was hij duidelijk.

,,Ze hadden de afspraak alleen samen naar buiten te treden voor de kroon, maar verder leefden ze hun eigen leven, los van elkaar”, aldus Corinna, die zich in die tijd graag afficheerde met de vorstellijke naam van haar ex, Zu Sayn-Wittgenstein-Sayn.

De relatie met Corinna liep stuk op het feit dat Juan Carlos er in diezelfde tijd nog een maîtresse op na hield, hetgeen Corinna onaanvaardbaar vond. Niettemin bleef ze goed bevriend met de toen nog regerende koning, in wiens gezelschap ze zich in 2012 bevond bij een geheime olifantensafari in Botswana.

De koning brak toen bij een val zijn heup en viel daarmee tegelijk ook van zijn voetstuk. Opeens was hij zelf prooi van de media, die ook niet langer zijn indiscreties en buitenechtelijke relaties stil hielden.

Sofia liet hem toen drie dagen wachten alvorens ze hem in ziekenhuis kwam opzoeken. Dat was alleen maar om het imago van de kroon te beschermen en naar verluidt zou ze haar man ook niet echt hebben bezocht, maar elders in het ziekenhuis hebben gewacht tot er voldoende tijd was verstreken om weer naar buiten te gaan.

Het plichtsbesef van Sofia kende wat dat betreft geen grenzen, al wordt haar nu verweten niet duidelijk stelling te hebben genomen. Het gouden huwelijk datzelfde jaar (1962-2012) werd overigens niet gevierd. Het incident in Botswana leidde uiteindelijk twee jaar later tot het min of meer gedwongen aftreden van Juan Carlos, waarna de gezamenlijke optredens met Sofia ook vrijwel opdroogden. Spaanse media hielden het nauwkeurig bij en kwamen vaak niet verder dan acht tot tien per jaar, afhankelijk of ze gezamenlijk bij begrafenissen moesten zijn of niet.

Aanval Corinna

“Corinna kiest de aanval indachtig het Chinese werkwoord dat de aanval de beste verdediging is”, aldus de Catalaanse krant La Vanguardia over het BBC-interview van de ex-vriendin van Juan Carlos.

De koning heeft haar 65 miljoen euro geschonken. ,,Uit liefde”, aldus Corinna. ,,Het was niet bedoeld om het geld wit te wassen of verborgen te houden”, voegde ze eraan toe. Maar zelf hield ze dit royale geschenk verborgen voor de belasting, reden voor de Zwitserse justitie om onderzoek te doen naar de betaling en de herkomst van het geld. Juan Carlos zou het gekregen hebben van de toenmalige koning Abdullah van Saudi-Arabië, maar daarna wordt het spoor schimmig.

In Spanje loopt ook een onderzoek waarbij Corinna is betrokken. Het gaat om een zaak tegen ex-commissaris José Manuel Villarejo, die momenteel in voorlopige hechtenis zit en wordt beschuldigd van onder meer omkoping, openbaarmaking van geheimen, vervalsing van documenten, criminele organisatie en het witwassen van geld.

Villarejo maakte geheime opnamen van een gesprek met Corinna, waarin ze het bestaan onthulde van geheime rekeningen die Juan Carlos had. Villarjeo wilde zich met dat soort kennis indekken voor het geval hij zelf met zijn clandestiene acties tegen de lamp zou lopen, en hoopte mensen te kunnen chanteren.

Corinna moet in september getuigen en volgens Spaanse media is ze bezig haar straatje schoon te vegen, om te voorkomen dat ze haar fortuin kwijtraakt en dat ze in Spanje danwel Zwitserland achter de tralies belandt. Dat ze uit zelfbescherming haar ex-minnaar Juan Carlos beschadigt, neemt ze op de koop toe.

De koning, die haar beloofd zou te hebben met haar te trouwen, had haar tijdens hun relatie immers bedrogen met een andere vriendin. Dat betekende voor haar het einde van de verhouding, maar daarna kreeg ze wel het fraaie bedrag van 65 miljoen. Tegen de BBC vertelde ze dat Juan Carlos het in een drifbui een keer had teruggevraagd, maar dat ze dat verzoek niet serieus had genomen.

Het interview en de nieuwe onthullingen – Corinna beweerde dat er nog tientallen geheime rekeningen moeten zijn – doorkruisen de plannen van het paleis om de aandacht weg te halen van Juan Carlos opdat koning Felipe ongestoord zijn werk kan doen. Sinds zijn vertrek naar Abu Dhabi is de koning-emeritus nog geen dag uit het nieuws geweest.

© RB Hans Jacobs; Screenshots; © MPE

Koning Juan Carlos in Abu Dhabi

Het heeft twee weken geduurd maar het Spaanse hof heeft maandag nu ook bevestigd hetgeen inmiddels wel duidelijk was: koning Juan Carlos is op 3 augustus vanuit Spanje naar Abu Dhabi gevlogen, waar hij tijdelijk onderdak heeft gevonden. Hoe lang hij daar blijft en wat zijn plannen zijn, is niet bekend.

Na de aankondiging van zijn vertrek wilde Spanje weten waar Juan Carlos naar toe was gegaan. Het paleis wilde dat niet zeggen omdat om een privézaak zou gaan en de regering beweerde het niet te weten. De koningsgezinde krant ABC berichtte op 7 augustus dat de koning vanuit Vigo naar Abu Dhabi was gevlogen.

Dat was ook een bestemming met veel voordelen voor Juan Carlos. Hij is bij een bevriend vorstenhuis, dat discretie tot kunst heeft verheven. Er is voldoende ruimte om hem te huisvesten en uit het zicht te houden. Juan Carlos (82) is er al regelmatig geweest, onder meer voor het bijwonen van de Grand Prix. Zijn gezondheid staat hem niet toe veel te bewegen en dat is met buitentemperaturen boven de veertig graden maar goed ook.

Of de koning in Abu Dhabi, het grootste van de zeven Verenigde Arabische Emiraten, kan aarden, is nog maar de vraag. Net zo goed of niet bekend is of dit slechts een tijdelijke bestemming is en waar hij voor langere tijd wil verblijven.

Eerder kwamen er uit Spanje nog andere berichten over de mogelijke verblijfplaats van Juan Carlos. Hij zou  na het schrijven van zijn brief aan zoon koning Felipe uit het Zarzuela-paleis zijn vertrokken en naar Sanxenxo in Galicië zijn gegaan, meldde La Vanguardia.

Maandag zou hij dan naar de 200 kilometer naar Porto zijn gereden om vervolgens naar de Dominicaanse Republiek te vliegen. Juan Carlos zou daar te gast zijn bij een door suikerteelt rijk geworden familie in het Casa de Campo in La Romana.

Volgens de krant zal Juan Carlos daar enkele weken verblijven, maar is hij niet van plan zich daar te vestigen. Waar hij wel gaat wonen, heeft de koning-emeritus in zijn maandag openbaar gemaakte brief aan Felipe niet gemeld. Wel heeft hij laten weten beschikbaar te blijven voor het Openbaar Ministerie als dat hem wil spreken. De Dominicaanse autoriteiten ontkenden de komst van Juan Carlos.

Portugese media hadden maandagavond bericht dat Juan Carlos naar het vlak bij Lissabon gelegen Estoril was gekomen, waar zijn ouders zich in 1946 in ballingschap vestigden.

© RB

Spaanse koning Juan Carlos heeft slechte herinneringen aan ballingsoord Estoril

De uit Spanje vertrokken koning Juan Carlos heeft overal op de wereld rijke vrienden. Hij hoeft anders dan om redenen van zijn broze gezondheid geen haast te maken met het kiezen van een nieuwe woonplaats. Zwitserland en Portugal zijn de voorbije maanden vaak genoemd als mogelijke bestemmingen, maar ook Nederland en de Dominicaanse republiek.

“Het belangrijkse gereedschap voor een koning is een koffer” zei koning George II van Griekenland – de grootvader van Juan Carlos' echtgenote koningin Sofia – eens. Hij was meer dan eens uit het roerige Griekenland verdreven en sprak uit ervaring. Maar de in 1938 in Rome geboren Juan Carlos kende in zijn jeugd ook een zwervend bestaan gekend omdat zijn in 1931 uit Spanje verbannen familie maar geen vaste woonstek kon vinden totdat in 1946 de keuze viel op Villa Giralda in Estoril, aan de zogenoemde Portugese Rivièra.

Dat was in die tijd vanwege het klimaat en de rust een gewild ballingsoord voor op het zijspoor gezette monarchen en hun families. In 1951 woonden naast de Spaanse koninklijke familie ook de afgezette koning Umberto II van Italië en oud-koning Carol II van Roemenië aan de Portugese kust, evenals de Franse troonpretendent Henri, graaf van Parijs. Juan Carlos kwam overigens niet direct mee naar Portugal. Aanvankelijk lieten zijn ouders hem achter op een religieuze kostschool in Zwitserland.

Daar verkommerde de prins, die vervolgens 'thuis' mocht komen in Portugal. Erg lang bleef hij daar niet want al in 1948 gooide zijn vader Juan, graaf van Barcelona, het op een akkoordje met de Spaanse dictator Francisco Franco die zich over de opvoeding van Juan Carlos wilde ontfermen. In Spanje wel te verstaan. “Ik voelde me een pingpongbal. Als het goed ging tussen hen, studeerde ik in Spanje. Als er iets misging, keerde ik weer terug naar Portugal om te leren”, vertelde Juan Carlos over die tijd, waarin zijn vader en Franco vaak ruzie hadden.

Juan Carlos vestigde zich in 1950 definitief in Spanje, al had hij geen enkele zekerheid over zijn toekomst. De rest van het gezin bleef in Estoril. Bij een vakantiebezoek in april 1956 gebeurde een tragedie: Juan Carlos schoot zijn jongere broer Alfonso per ongeluk dood, denkend dat het pistool dat hij in zijn hand had niet geladen was. De herinnering aan die gebeurtenis is hem altijd bij gebleven, aldus Juan Carlos in later jaren.

Het maakt ook dat Estoril waarschijnlijk niet de eerste plaats is waarin hij denkt bij het kiezen van een nieuwe woonplaats, ook al meldden Portugese media maandag dat hij er was gesignaleerd en zei de burgemeester van de gemeente Cascais dat Juan Carlos er welkom is.

© RB Hans Jacobs

Emir van Koeweit in VS verder behandeld

De emir van Koeweit vertrekt donderdag naar de Verenigde Staten om daar nader te worden geholpen voor een niet nader genoemde kwaal. Sjeik Sabah (91) is zaterdag in eigen land in het ziekenhuis opgenomen en zondag met succes geopereerd. Verdere behandeling moet plaatsvinden in Amerika, zo maakte het staatspersbureau woensdag bekend.

Koeweit is niet het enige land dat deze dagen eraan wordt herinnerd dat het staatshoofd op ver gevorderde leeftijd is. Maandag namelijk werd ook koning Salman (84) in het ziekenhuis opgenomen, naar verluidt met een galblaasinfectie. Hij was echter dindsdag in staat om vanuit zijn kantoor in het Koning Feisal-ziekenhuis het kabinet voor te zitten.

De hoogbejaarde emir van Koeweit kampte een jaar geleden ook al met gezondheidsproblemen. Wat hem precies mankeert, is nooit bekendgemaakt maar vorig jaar augustus meldde het staatspersbureau opeens dat zijn gezondheid 'na een terugslag' weer in orde was. Een mededeling die wellicht werd uitgelokt door de bezoekende Iraanse minister van Buitenlandse Zaken die op Twitter had gezegd te bidden voor 'spoedig herstel' van de sinds 2006 regerende emir.

Een maand later werd sjeik Sabah bij een bezoek aan Washington opgenomen in het ziekenhuis om oktober vorig jaar weer terug te keren in Koeweit. Afgelopen zaterdag was sprake van 'medische controle' en zondag volgde de mededeling dat de emir succesvol was geoperereerd. Niettemin heeft kroonprins Nawaf (83) tijdelijk enige taken overgenomen.

De Saudische koning Salman telefoneerde zaterdag nog met zijn collega uit Koeweit om te informeren naar diens gezondheid. Dat telefoontje werd maandag worden geretourneerd toen Salman zelf werd opgenomen. De koning heeft al jaren een broze gezondheid en veel van zijn taken zijn overgenomen door zijn ambitieuze zoon kroonprins Mohammed bin Salman (34).

Er is nog een derde Golfstaat waar de leider gezondheidsproblemen heeft en dat is de Verenigde Arabische Emiraten. President sjeik Khalifa bin Zayed (71), tevens de emir van Abu Dhabi, regeert sinds hij in 2014 getroffen werd door een beroerte alleen nog in naam. Zijn halfbroer kroonprins sjeik Mohammed bin Zayed (59) heeft het dagelijks bestuur geruisloos overgenomen. Bij overlijden van Khalifa hoeft die situatie alleen maar te worden geformaliseerd.

De andere drie Golf-monarchiën hebben fitte leiders. Qatar zette in 2013 de jonge emir Tamim (40) op de troon en in Bahrein werkt koning Hamad (70) al jaren in nauwe samenwerking met zijn zoon kroonprins Salman (50). In Oman trad in januari de nieuwe sultan Haitham (65) aan in een op het oog rimpelloze machtswisseling na de dood van zijn neef Qaboos.

© RB; Beeld: sociale media