Kensington Palace heeft maandag met een korte verklaring gereageerd op berichten uit Amerika dat Thomas Markle (73) zou hebben besloten weg te blijven bij het huwelijk van zijn dochter Meghan met prins Harry. 'Dit is een zeer persoonlijk moment voor Ms Meghan Markle in de dagen voor haar huwelijk. Met prins Harry vraagt zij opnieuw voor begrip en respect voor Mr. Markle in deze moeilijke situatie.'
Er zijn van die dingen die je niet kunt verzinnen. Zoals de berichten uit Amerika maandag dat Thomas Markle het huwelijk van zijn dochter Meghan niet zal bijwonen. Hij zou kort geleden een hartaanval hebben gehad, was vast van plan toch te gaan, maar heeft besloten daar vanaf te zien na alle commotie over zijn medewerking aan een fotoserie.
De ophef was mede ontstaan omdat Kensington Palace maar bleef aandringen op privacy, zodat het extra aantrekkelijk werd om Thomas Markle te ontmaskeren. Vandaar dat de Britse tabloids met nauwelijks ingehouden genoegen reageerden. Kensington Palace heeft het wegblijven overigens nog niet bevestigd.
Het nieuws kwam naar buiten op het moment dat bijgaand verhaal werd gecomponeerd. De hoofdlijnen staan nog overeind, maar de wending die de Family Soap heeft genomen gaat alle fantasie te buiten.
Vader Markle was zelf verantwoordelijk voor het besluit om een paparazzo foto's te laten maken, maar hij werd daartoe wel gedreven door de voortdurende aandacht van de media. Keningston Palace en prins Harry hebben mogelijk ook schuld. Die kennen diezelfde media en hadden de familie beter moeten helpen.
Meghan mocht dan zijn gestopt met televisiewerk, haar familie zorgde de afgelopen weken met name bijna dagelijks voor nieuwe afleveringen in een soap die grotendeels werd gevoed en geschreven door de Britse en Amerikaanse schandaalpers.
Onduidelijk was tot nu toe alleen in hoeverre de hoofdrolspelers slachtoffers waren, dan wel zeer bereidwillige acteurs en of ze geen dubbelspel speelden, maar behalve de tabloids die winst maakten met de verkoop van kranten, zijn er eigenlijk alleen verliezers. Meghan voorop.
De afgelopen weken zijn met regelmaat foto's en opgeblazen verhalen verschenen over vader Thomas Markle, die van zijn pensioen geniet in Mexico. Hij werd afgeschilderd als een kluizenaar, wat wereldvreemd en niet erg rijk. Een soort Archie Bunker eigenlijk, waarmee de tabloids graag de spot dreven: 'Vader van Meghan kiest zijn eigen troon uit' schreef de Daily Mail bij een foto waarop is te zien dat Thomas een toiletbril koopt. Dat werk.
Ook halfzus Samantha en halfbroer Thomas jr kregen meer dan hun portie aandacht, ook al hadden ze Meghan al vele jaren niet gezien of gesproken. Zo zeer zelfs dat het leek of zij potten met honing in de vensterbank hadden gezet om de persbijen – okee, muskieten – te lokken. Samantha had een boek te verkopen en Thomas jr kon wel wat geld gebruiken. Hij was daarom niet te beroerd voor roddelblad In Touch een brief te schrijven, waarin hij Harry aanraadde het huwelijk met de 'C-actrice' af te blazen.
Broer en zus kunnen elkaar niet uitstaan, hetgeen de tabloids goed uitkwam want voor elke uitspraak van de een, konden ze een met scheldwoorden doorspekte reactie halen bij de ander. Papa hield zijn mond, maar werd dus wel steeds gefotografeerd. Tot bij het passen van een pak voor de bruiloft aan toe. En ook het vertrek naar San Diego werd vastgelegd. Steeds was er 'toevallig' een fotograaf in de beurt, meestal ook nog dezelfde.
Iedereen kon aanvoelen dat dit niet klopte, maar de 'red tops' zoals de tabloids worden genoemd, speelden tot afgelopen weekeinde de vermoorde onschuld. Maar eenmaal onderweg richting Londen, waar papa ongetwijfeld door het paleis goed zal worden verstopt, was Thomas Markle geen bron van entertainment meer. Tijd voor de tweede fase. De man werd er opeens van beschuldigd te hebben meegewerkt aan de foto's. Erger nog – in de ogen van de koppenmakers van de bladen – hij zou geld hebben ontvangen! Zijn ziel verkocht aan de duivel!
Geen woord over het feit dat de kranten zelf deze tactiek hanteren: geld betalen voor foto's of sappige nieuwtjes. Geen woord over het feit dat ze weken lang gretig foto's hadden gekocht bij een bureau in Los Angeles dat een fotograaf had gestuurd naar Mexico. Geen woord over het feit dat ze bewakingscamerabeelden hadden verkregen om te laten zien hoe Thomas Markle bij de kledingzaak – géén Savile Row! – een pak werd aangemeten. Maar wel schrijven dat prins Harry nu wel boos zal zijn, en dat dit een schaduw werpt over het huwelijk en de ontmoeting met de Queen.
Volgens de altijd behulpzame halfzus Samantha was het een opzetje, dat zij haar vader had aangeraden: beter meewerken dan tegengewerkt worden. Het is moeilijk te geloven dat de in deze zeer ervaren tabloids dat ook niet wisten. Anders zou je je erin kunnen verheugen dat ze een koekje van eigen deeg kregen: de illusie heimelijke opnamen te publiceren van een door hen zelf geschapen mediafenomeen.
Zoon Thomas jr koos een andere benadering. Papa schaamde zich en zou zijn excuses aanbieden, hetgeen Samantha weer ontkende. De laatste ontwikkelingen van maandag lijken junior gelijk te geven.
De enige die haar waardigheid heeft behouden, is Doria Ragland, Meghans moeder, al werd zij de afgelopen dagen ook meegesleurd in de machinaties van de media. Die lieten Thomas een bak met bloemen bij haar bezorgen, als zoenoffer. Foto's van aflevering, foto's van Doria die er naar kijkt: en weer een in scene gezette aflevering van de Family Soap.
Maandag was daar overigens nog een andere spin off bijgekomen: de gasten van wie de media en fans vinden dat ze 1. in de kerk of 2. bij de receptie of 3. de party zouden moeten zijn. Wie niet is uitgenodigd is 'snubbed' – kreeg de koude schouder, wordt genegeerd. Dat overkwam de sexy kleindochter van de neef van Harry's oma, maar ook Fergie voor het feest, en oh hemel! ook Pippa, en Harry's ex Chelsy Davy.
Wel schokkend: de opmerkingen op sociale media en bij de reacties van bijvoorbeeld de Daily Mail over Meghan en het huwelijk. Haar gemengde afkomst speelt daarbij ook een rol, en de brief van halfbroer Thomas jr speelde mooi in op die sentimenten.
© RB Hans Jacobs; Beeld: Perth Mint Australia, Twitter, en @DMreporter
Laatste reacties