ROYALBLOG.NL

Queen brengt kerst door in Windsor

Buckingham Palace heeft dinsdag laten weten dat koningin Elizabeth en prins Philip de kerstdagen in alle stilte zullen doorbrengen op Windsor Castle. De Queen breekt daarmee met een traditie van zo'n 33 jaar door Kerstmis niet te vieren in Sandringham House.

De mededeling kwam niet als een verrassing. Het was al lang duidelijk dat alle beperkende coronamaatregelen ook voor de koninklijke familie een 'gewone' kerst onmogelijk zou maken.

De Britse vorstin bevindt zich sinds haar zomervakantie weer in Windsor Castle waar een gezondheidsbubbel rond haar is gevormd. Personeel blijft een bepaalde tijd op het kasteel, neemt dan enige tijd vrij en gaat pas na zelfisolatie weer aan de slag. Dit alles om te voorkomen dat iemand de 94-jarige koningin of prins Philip (99) besmet.

Traditioneel ontving de Queen de uitgebreide koninklijke familie in de week voor kerst voor een lunch op Buckingham Palace en zich daarna verzamelde iedereen zich in Sandringham. Elizabeth bleef daar dan tot begin februari. Mogelijk dat ze na de jaarwisseling die kant nog op gaat, maar dat zal pas op een later moment worden beslist.

© RB

Meghan tegenover machtige tegenstander

De verkoopcijfers van de Britse tabloid The Mail on Sunday en het zusterblad Daily Mail hebben niet te lijden onder de rechtszaak die Meghan, hertogin van Sussex, tegen de uitgever Associated Newspapers heeft aangespannen. Integendeel.

In haar poging een veroordeling te krijgen voor het schenden van haar privacy met het publiceren van een brief aan haar vader Thomas Markle, ziet Meghan de kranten nu het ene na het andere nieuwe persoonlijke feit onthullen. Haar advocaat Justin Rushbrooke beschuldigde de kranten er vorige week van de gerechtelijke documenten te gebruiken voor 'sensationele verhalen'. Rushbrooke kon daarin wel eens gelijk hebben.

De kranten proberen de rechtszaak namelijk zo lang mogelijk uit te smeren en vechten elke stap van Meghan en haar juridische team aan. Als er ooit een veroordeling komt, dan is in de tussentijd flink verdiend aan publicaties over het proces. Schreeuwende krantenkoppen en sappige verhalen zijn nu eenmaal goed voor de verkoop.

Zo is er nu strijd over vijf vriendinnen van Meghan. In een poging haar reputatie te beschermen hebben 'anoniem' gesproken met het Amerikaanse blad People en toen onbedoeld ook het bestaan van Meghans brief onthulden. Meghan beweert dat het gesprek buiten haar medeweten heeft plaats gevonden - hetgeen de kranten ongeloofwaardig vinden, gezien de strenge controle die Meghan over haar privéleven uitoefent. 

Meghan wil de vriendinnen uit de wind houden, maar The Mail – die hun identiteiten dankzij de rechtbankpapieren kent – probeert niet alleen hun namen in de openbaarheid te krijgen, maar hen ook als getuigen op te roepen. Als dan bijvoorbeeld zou blijken dat Meghan er toch van wist, dan blijft van haar rechtszaak niets over. Behalve dan dat de kranten zouden kunnen besluiten toch een eigen zaak: nog beter voor de oplagecijfers!

Als Meghan had gedacht met de rechtszaak snel een tik te kunnen uitdelen aan de lastige tabloids, dan heeft ze de tactiek van die bladen onderschat, zo zeggen commentatoren in andere Britse media die de bewuste vertragings- en loopgraventactiek van de kranten aan de kaak stelden.

© RB Hans Jacobs

Wie neemt prins Harry nog serieus?

Prins Harry is terug op de Britse voorpagina's. De voorpublicatie van het boek 'Finding Freedom' van de hand van twee royalty-journalisten heeft alle media volop in beweging gezet. Harry en Meghan lieten zaterdag weten dat ze niet hebben meegewerkt aan de biografie, maar in hoeverre beiden ook vrienden hebben gevraagd geen medewerking te verlenen is de vraag. Maar hoe dan ook: de Sussexes staan weer in de schijnwerpers, maar niet positief.

Harry moet ondertussen zich zorgen gaan maken over hoe lang hij er in zijn vaderland nog toe doet. De hertog van Sussex krijgt de laatste maanden vrijwel alleen nog aandacht wanneer zijn advocaten of obscure woordvoerders een verklaring uitgeven. Over de geldstromen van de goede doelen van Harry en Meghan bijvoorbeeld, over heimelijk gemaakte foto's van zoon Archie en zaterdag over de volgende maand verschijnende biografie.

Prins Harry weekte zich begin dit jaar los uit het koninklijk bedrijf. Hij wilde op eigen benen staan, zonder alle verstikkende regeltjes van Buckingham Palace en zonder controle over de toegang die Britse media hebben bij openbare werkzaamheden van de familie Windsor. Toen hij zijn plannen voorlegde aan de Queen en aan prins Charles hoopte Harry nog een aantal klusjes die hij wel leuk vond, te kunnen behouden.

In die zin volgde de 'Megxit', zoals de tabloids het voorgenomen vertrek labelden, enigszins het scenario van de Brexit: wel de lusten, niet de lasten van lidmaatschap. Buckingham Palace boorde de verwachtingen van Harry snel de grond in. Afscheid nemen, betekende ook echt afscheid nemen. Hij kreeg desondanks een ontsnappingsclausule. De regeling zou over een jaar nog eens tegen het licht worden gehouden.

Inmiddels is Harry enkele maanden verder en heeft het coronavirus roet in het eten gegooid. Zo werden de Haagse Invictus Games, waar hij had moeten schitteren, verplaatst naar volgend jaar. De prins zit min of meer opgesloten in Los Angeles, veroordeelt tot een enkel Zoom-gesprek of virtuele toespraak. Die hebben lang niet de impact die ze zouden hebben wanneer Harry die vanuit Windsor of Londen had gegeven. Voedsel uitdelen in Los Angeles maakte geen indruk en werd eerder gezien als een misplaatste schreeuw om aandacht.

De coronacrisis staat de ontplooiing van de plannen van Harry en Meghan in de weg. Ze hebben een contract om spreekbeurten te geven. Dat is echter weinig waard als er niet kan worden gereisd en wanneer grote bijeenkomsten niet zijn toegestaan. Ze hadden deze zomer naar Schotland willen komen om in Balmoral bij te praten met koningin Elizabeth, maar ook dat lijkt van de baan omdat de Queen en haar man tot de risicogroep van het virus behoren en zich afschermen.

Op die manier blijven de berichten over de Sussexes beperkt tot juridische gevechten en ontkenningen, en die tasten hun relevantie aan, zo constateerde menig Brits waarnemer reeds. De Britten zijn dat nu al moe.

© RB Hans Jacobs

Aantal koninklijke paleizen toch open

Het is niet louter kommer en kwel voor degenen die ervan houden koninklijke paleizen te bezoeken die nog in functie zijn. De coronamaatregelen zorgen ervoor dat deze zomer een aantal gesloten blijft, maar voor wie niet alleen in eigen land blijft en het er toch op waagt de grens over te steken, zijn er een aantal opties.

Het Koninklijk Paleis in Amsterdam heeft afgelopen donderdag het aantal dagen dat het open is voor publiek met één dag per week uitgebreid. Het paleis op de Dam is tot zondag 30 augustus nu wekelijks vier dagen geopend: donderdag, vrijdag en het weekeinde. Bezoekers moeten hun toegangskaarten online bestellen en binnen moeten de corona-richtlijnen in acht worden genomen, met name met betrekking tot het onderling afstand bewaren.

Omdat afstand bewaren in Paleis Noordeinde vrijwel onmogelijk is, gaat het werkpaleis van koning Willem-Alexander deze zomer niet open. Datzelfde geldt voor nog een aantal bij toeristen en bezoekers populaire koninklijke paleizen in Europa.

Zo blijven de deuren gesloten van het Koninklijk Paleis in Brussel, het Koninklijk Paleis in Oslo en het Palais Princier in Monaco. Daar vervallen op twee na ook de zomerconcerten en die zijn dit jaar alleen toegankelijk voor een door prins Albert II uitgenodigd publiek.

Buckingham Palace in Londen, dat elk jaar tienduizenden bezoekers trekt, blijft eveneens gesloten, maar Windsor Castle en de Palace of Holyroodhouse in Edinburgh zijn donderdag wel opengegaan.

Bezoek is ook mogelijk aan het Palacio del Oriente, oftewel het Koninklijk Paleis, in Madrid. Mondkapjes zijn verplicht en ook hier is de kaartverkoop online.

Verder zijn het Koninklijk Paleis in Stockholm, het groothertogelijk paleis in Luxemburg en het paleismuseum van Amalienborg in Kopenhagen geopend. In Denemarken is deze zomer een expositie van de kleding die Jørgen Bender heeft gemaakt voor prinses Benedikte.

© RB

Philip (99) laat zich even buiten zien

Buiten familiegebeurtenissen komt prins Philip nog maar zelden in de openbaarheid sinds hij in 2017 met pensioen is gegaan. Hij heeft zich toen grotendeels teruggetrokken op het terrein van Sandringham House, ver weg van de dagelijkse drukte van het koninklijk bedrijf. Maar woensdag kwam de hoogbejaarde - 99 jaar! - echtgenoot van koningin Elizabeth weer even in beeld. In de quadrangle van Windsor Castle nam hij afscheid als erekolonel van het infanterieregiment The Rifles.

Voor de 'colonel-in-chief' werd 'No More Parades' geblazen ten teken dat het na 67 jaar welletjes was geweest. Prins Philip, de hertog van Edinburgh, kwam er even voor naar buiten. Dat was de eerste keer dat hij in levende lijve te zien was. In de afgelopen maanden verscheen Philip alleen af en toe op foto's, zoals bij zijn verjaardag in juni en het huwelijk afgelopen vrijdag van zijn kleindochter prinses Beatrice.

De erebaan blijft in de familie. Kort na de ceremonie in Windsor Castle was er een soortgelijke plechtigheid bij Highgrove House, waar Camilla, hertogin van Cornwall, naar buiten kwam om het stokje van haar schoonvader over te nemen.

© RB; Beeld: screenshots

Klokken zoals altijd stil voor Meghan

Voor- en tegenstanders van Meghan, de echtgenote van prins Harry, zijn elkaar dit weekeinde op sociale media weer in de haren gevlogen, daartoe uitgelokt en opgestookt door een met dat doel geschreven artikel in de Daily Mail.

Het Britse tabloid meldde quasi verontwaardigd dat de klokken van Westminster Abbey op 4 augustus niet zullen luiden ter ere van de 39e verjaardag van de hertogin van Sussex, terwijl ze bijvoorbeeld eerder dit jaar wel werden geluid voor de in opspraak geraakte prins Andrew. Ook prinses Anne die later in augustus zeventig jaar wordt, krijgt een welluidend eerbetoon.

De Daily Mail liet achterwege dat de kerkklokken in 2018 en 2019 ook niet luidden voor Meghan en dat ze nooit hebben geluid voor prins Harry. Westminster Abbey, een kerk die onder juridisctie staat van de koningin zelf, heeft namelijk duidelijke regels voor wie wel en voor wie wel de klokken in beweging worden gezet. De kerk liet dat ook weten aan de krant.

Klokgelui is voor de Queen, haar man prins Philip en hun vier kinderen Charles, Anne, Andrew en Edward. Daarnaast wordt de directe lijn van troonopvolging gevolgd, waarbij ook de partners worden meegenomen. Dat betekent dat ook voor Charles' echtgenote Camilla de klokken luiden en verder voor de hertog en hertogin van Cambridge, William en Catherine, en hun drie kinderen.

Op sociale media waren de reacties gemengd. Fans van Meghan waren woest over het negeren van de hertogin terwijl anderen het juist een eer vonden dat zij niet hoefde te delen in een eerbetoon dat ook prins Andrew had gekregen. In andere reacties werd gezegd dat Meghan zo'n eer niet waardig is, terwijl ook de krant kritiek kreeg omdat een rel werd gecreëerd over een aloud gebruikt dat in eerdere jaren ook was gehanteerd.

© RB

Prinses Beatrice doet slimme zet

Prinses Beatrice heeft in één keer aan al de kopzorgen rond haar huwelijk een einde gemaakt door vrijdagochtend in een besloten ceremonie te trouwen met Edoardo Mapelli Mozzi. Door alles stil te houden en het huwelijk te laten sluiten in de Allerheiligen- kapel van Royal Lodge, het ouderlijk huis in Windsor Great Park, hoefde ze geen rekening te houden met de paria-status van haar vader prins Andrew en kon ze toch haar ouders en grootouders voor de plechtigheid uitnodigen.

Over het huwelijk van prinses Beatrice hingen twee schaduwen. Aan de ene kant was dat de coronapandemie van de afgelopen maanden die onder meer leidde tot afstel van het oorspronkelijk voor eind mei geplande huwelijk. Aan de andere kant en veel ernstiger was de schaduw van het schandaal waarin haar vader is verwikkeld.

Zijn voormalige vriendschap met de van tal van seksuele misdrijven met minderjarige meisjes beschuldigde – en deels ook veroordeelde – Amerikaanse zakenman Jeffrey Epstein, en zijn vriendschap met diens rechterhand Ghislaine Maxwell, hebben hem in alle fatsoenlijke kringen tot ongewenst persoon gemaakt. Een grote huwelijksplechtigheid met een centrale rol voor de vader van de bruid zou ongetwijfeld tot veel afzeggingen hebben geleid en slechts ongewenste aandacht hebben opgeleverd.

Door te kiezen voor een kleine intieme plechtigheid op eigen terrein, wisten de prinses en haar ouders dat alles te voorkomen. Koningin Elizabeth en prins Philip konden voor hun eventuele vakantie in Schotland even overwippen vanuit hun isolatie in het enkele kilometers verderop gelegen Windsor Castle en tegelijkertijd kon aan alle beperkende coronamaatregelen worden voldaan. Er was geen fotograaf of journalist te bekennen. Bovendien maakten Beatrice en Eddy aan alle speculaties een einde en kunnen ze eindelijk hun eigen leven beginnen.

Om de vrijdagmiddag gehouden 'investiture' voor Captain Tom Moore (100) niet van alle glans en aandacht te beroven, is besloten details van de huwelijksplechtigheid pas zaterdagavond vrij te geven. Toen zijn ook twee foto's verspreid, zondag gevolgd door nog eens twee. Op de opnamen ontbreekt - niet geheel verrassend, maar wel opmerkelijk - prins Andrew, die zijn dochter in de Royal Chapel wel naar het altaar had begeleid.

© RB; Beeld: sociale media. 

Prins Charles besmet met virus

De Prince of Wales heeft positief getest voor coronavirus. Dat heeft Clarence House gemeld. Prins Charles (71) vertoont milde symptomen ,,maar is verder in goede gezondheid", aldus de verklaring. De 72-jarige hertogin van Cornwall is getest, maar heeft het virus niet.

Charles en Camilla isoleren zich nu n Birkhall, bij Balmoral in Schotland. Buckingham Palace zei in een reactie dat de koningin haar zoon voor het laatst zag op 12 maart. De Queen verkeert ,,in goede gezondheid." Het paleis voegde eraan toe dat de hertog van Edinburgh niet aanwezig was bij die bijeenkomst en dat de koningin nu "al het gepaste advies over haar welzijn volgde".

,,Het is niet mogelijk vast te stellen van wie de prins het virus heeft opgelopen vanwege het grote aantal opdrachten dat hij de afgelopen weken in zijn publieke rol heeft uitgevoerd.' De hertog en hertogin zijn zondag in Schotland aangekomen. Charles vertoonde het afgelopen weekeinde milde symptomen en werd maandag getest door de NHS in Aberdeenshire.

Charles werkt nog steeds, is in beweging en heeft een goed humeur.

The Prince of Wales has tested positive for Coronavirus. He has been displaying mild symptoms but otherwise remains in good health and has been working from home throughout the last few days as usual. 

The Duchess of Cornwall has also been tested but does not have the virus. In accordance with Government and medical advice, the Prince and the Duchess are now self-isolating at home in Scotland. 

The tests were carried out by the NHS in Aberdeenshire where they met the criteria required for testing.

“It is not possible to ascertain from whom the Prince caught the virus owing to the high number of engagements he carried out in his public role during recent weeks.”

© RB; Bron: Clarence House; BBC; Beeld: Archief (MPE)

Koninklijke agenda's steeds leger

Het valt nauwelijks nog bij te houden, de reeks annuleringen of verschuivingen op de nationale en internationale agenda vanwege de coronacrisis. Koninklijke families zitten ook met de handen over elkaar, in de hoop snel weer aan de slag te kunnen. Een kleine greep uit de berichten van de afgelopen dagen:

• De Invictus Games in Den Haag gaan in mei niet door. Prinses Margriet is beschermvrouw en prins Harry, de initiatiefnemer van de spelen, zou met echtgenote Meghan aanwezig zijn geweest.
• Prins Bernhard ziet de Grand Prix van Zandvoort, gepland voor 3 mei, uitgesteld. Dat is ook gebeurd met de Formule 1-races in Bahrein, Vietnam en Spanje. Monaco is afgelast.
• Prins Albert II van Monaco is besmet met het coronavirus.
• Koning Harald en koningin Sonja van Noorwegen zijn 14 dagen in quarantaine na hun staatsbezoek aan Jordanië.
• Het Nederlands koninklijk gezin heeft zich afgezonderd nadat in wintersportoord Lech en omgeving verschillende besmettingen zijn geconstateerd.
• Koningsdag 2020 in Maastricht wordt niet gevierd. 
• Koning Mswati III van eSwatini annuleert de viering van zijn verjaardag op 19 april.
• Reza Pahlavi, zoon van de laatste shah van Iran, annuleert viering Iraans nieuwjaar vanwege de vele virusdoden en de politieke situatie in Iran.
• Buckingham Palace maakte donderdag bekend dat het staatsbezoek van keizer Naruhito en keizerin Masako dit voorjaar niet doorgaat en is uitgesteld.
• Het bezoek van het Spaanse koningspaar aan president Donald Trump is uitgesteld.
• Koningin Margrethe van Denemarken heeft de festiviteiten rond haar tachtigste verjaardag volgende maand afgelast.
• Prinses Beatrice van York ziet haar bruiloft eind mei in het water vallen. Of dat ook geldt voor prinses Theodora van Griekenland is nog niet bekend.
• Koning Filip en koningin Mathilde hebben eerder al hun staatsbezoek aan het zwaar getroffen Italië - wereldwijd de meeste virusdoden - uitgesteld. 
• Prinses Elisabeth moet haar studie aan het Atlantic College in Wales afbreken.
• En enig lichtpuntje: donderdag is er in Bhutan een prinsje geboren, het tweede kind van koningin Jetsun en koning Jigme Khesar.

Scheiding in Britse koninklijke familie

David Armstrong-Jones, de Earl of Snowdon, en zijn vrouw Serena gaan na een huwelijk van 26 jaar scheiden. Dat hebben ze bekend laten maken. David is de zoon van wijlen prinses Margaret, de in 2002 overleden jongere zus van koningin Elizabeth.

De verklaring die maandag werd verspreid: “The Earl and Countess of Snowdon have amicably agreed that their marriage has come to an end and that they shall be divorced. They ask that the press respect their privacy and that of their family."

David en Serena trouwden in oktober 1993 en hebben twee kinderen: Viscount Linley, Charles Armstrong-Jones and Lady Margarita Armstrong-Jones.

Het is al de tweede aankondiging van een scheiding in de koninklijke familie in een week tijd. Vorige week maakten Peter Phillips, de oudste kleinzoon van de Queen, en zijn vrouw Autumn bekend dat ze uit elkaar gaan. Ze hadden het eind vorig jaar al aan de familie verteld.

© RB