Astrid uit onvrede weg bij Rode Kruis

De Belgische prinses Astrid stelt zich niet herkiesbaar als nationaal voorzitter van het Belgische Rode Kruis. Haar termijn loopt op 31 december af. Dat heeft het paleis vrijdag in een tweeregelig bericht laten weten. Volgens de Vlaamse kranten is de prinses het oneens met de steeds vergaande opsplitsing van de organisatie in een Vlaamse en een Waalse afdeling.

Prinses Astrid wordt niet opgevolgd door een ander lid van de koninklijke familie, zo liet het paleis weten, waarmee aan een jarenlange koninklijke traditie een einde komt. Astrid (45) was sinds 1994 voorzitter, nadat haar vader Albert dat sinds 1958 was.

De prinses bedankt de 25.000 vrijwilligers van het Belgische Rode Kruis. ,,De voortdurende belangeloze inzet van de vrijwilligers is voor mij steeds een bron van inspiratie en aanmoediging geweest", zegt ze. Astrid zal wel de projecten en organisaties blijven steunen waarvoor ze zich heeft geëngageerd, aldus Het Laatste Nieuws. Ze zal ook haar steun blijven betuigen aan de activiteiten van het Rode Kruis.

Het aagekondige afscheid van prinses Astrid komt na een woelig jaar binnen het Rode Kruis België. Dat begon in maart met het ontslag van Stefanie Rutten, de persoonlijke assistente van prinses Astrid. De media gaven als oorzaak een communautair geschil, Rode Kruis Vlaanderen had het over de incompetentie van mevrouw Rutten.

Ook prinses Astrid kwam onder vuur te liggen. Zij zou zich verzetten tegen noodzakelijke vernieuwingen binnen het Rode Kruis en zich te veel laten leiden door haar entourage. Het hof weigert een verdere verklaring.

Een opvolger of andere kandidaat heeft het Rode Kruis niet. Volgens het Vlaamse bestuurslid Philippe Vandekerckhove, geciteerd in De Standaard, gaat alle aandacht voorlopig uit naar de gewenste modernisering en wordt het voorzitterschap - een louter representatieve functie - waargenomen door de voorzitters van de Vlaamse en Waalse vleugels. Van opsplitsing kan geen sprake zijn, voegt hij er aan toe. Het Internationale Rode Kruis aanvaardt maar één vereniging per land.