De New York reis zit er al weer enige dagen op. In de nasleep - na het bezoek meteen in het vliegtuig terug en hup naar Prinsjesdag - was er niet meteen tijd om alle ervaringen op papier te zetten. Voor mij was het de eerste keer New York. Vooraf had ik stiekem al het idee dat de stad mijn hart zou veroveren, maar in eerste instantie viel dat wat tegen.
Downtown, het financiële district van NY, is in de avonduren wat stilletjes en rustig. Het was daarom ook even zoeken naar een leuke plek om te ontspannen en 's avonds een hapje te eten en de dag te bespreken onder het genot van een wijntje. De eerste avonden waren we telkens een uur - te voet en in taxi's - op zoek naar een gezellige plek, om er pas op de vierde dag achter te komen dat er om de hoek een ontzettend gezellige straat was met restaurants en terrasjes: Stone Street. En een paar honderd meter verderop Pier 17 onder Brooklyn Bridge, ook een mooie plek voor een hapje en een drankje.
Voor New York is het niet gebruikelijk, terrasjes in het centrum, sterker nog de gemiddelde taxichauffeur had geen idee waar wij naar vroegen. Het is overigens sowieso niet gemakkelijk te communiceren met taxichauffeurs, de meeste komen niet uit Amerika zelf en spreken soms onverstaanbaar Engels. Als volger in Nederland zegt u natuurlijk: Wat zeur je nou? Terrasjes, eten, drinken? Ga aan het werk! Maar voor ons waren dit de enige ontspanningsmomenten ná het werken.
Zoals bekend vond op 5 september het huwelijk plaats van Bernardo en Eva. Op 8 september begon het bezoek van prins Willem-Alexander en prinses Máxima. Dus had ik twee dagen de tijd om New York te verkennen. Een rondje New York van Vrijheidsbeeld tot aan Central Park kon natuurlijk niet uitblijven. Maar wat dierbaarder was het verloop van de week. Je gaat al snel leven als een New Yorker. 's Ochtends even een koffie met een bagel bij Starbucks en daarna aan de slag, doorgaan en doorgaan. Tussendoor even genieten van de zon en een praatje met collega's en weer door. Continue drukte en in de avond elkaar opzoeken en te ontspannen. De stad geeft zoveel energie, zelf kende ik geen vermoeidheid.
Ook opvallend is het gevoel van veiligheid. Iets waar vele het wel over eens waren. Durf ik in Rotterdam niet met mijn camera's over straat, in New York had niemand daar moeite mee. Iedereen is druk met diens eigen bezigheden en niet met die van een ander. De werksfeer was ook meer dan prettig, er waren 80 man Nederlandse media aanwezig maar er ging nergens iets mis, er was geen stress of onderlinge onenigheid, alles was goed. Iedereen gunde elkaar alles en hielp elkaar. Uitzonderlijk bijna.
Ook het prinselijk paar verdiend hierbij een groot compliment. Geen enkele keer was het een grote moeite even te poseren, bij een marinefregat, een schaalmodel van The Empire State Building, de Halve Maen, een skyline, een fiets of soms gewoon intiem met elkaar op de foto. En mooi was ook het fotomoment met de skyline op de achtergrond vanaf de taxiboot op de Hudson. De prins regelde zelf nog even dat de boot goed zou liggen zodat de skyline precies achter hen te zien was voor de foto.
Ook interviews waren er in overvloede. Het begon al de tweede dag in Battery Park waar de prinses graag terugblikte op haar tijd in New York en het rolschaatsen met haar toen nog toekomstige echtgenoot bij zijn eerste bezoek door Battery Park. Het prinselijk paar leek die New York energie ook tot zich te hebben genomen. Ze waren ontspannen en wisten perfect NY400 en daarbij Nederland te promoten. Ook Amerikaanse media waren meer dan welkom en CNN kreeg meteen de eerste dag al een interview.
Wat voor het prinselijk paar genieten was, was dat voor mij (ons media) ook. Indrukwekkend was West Point, de Harbor Day en de Four Freedom Awards. Echt genieten en plezier hebben was het in Battery Park en Governors Island waar ook iedereen rondom de prins en de prinses genoten van de muziek van Armin van Buren.
Ook alles om het bezoek heen was goed geregeld, vervoer, voorlichting, begeleiding en ontvangst. Media zijn vaak snel kritisch maar iedereen leek het naar de zin te hebben en het was ook gewoon prettig werken.
Vooraf stelde ik mij de vraag is New York de stad met alleen maar wolkenkrabbers of is het veel meer. Daar kan ik volmondig ja op antwoorden. New York is een 'way of life'. Een stad vol energie. Niet snel vind ik het jammer om weer naar huis te gaan, maar met veel tegenzin ging ik toch op weg naar New York JFK airport om afscheid te nemen van een fantastische stad en leuke mensen.
© Patrick van Katwijk; Foto's: © Dutch Photo Press, Patrick van Katwijk. Op de foto vijf boeven bij elkaar: Jeroen Snel (Blauw Bloed), Patrick van Katwijk, Albert van der Werf (fotograaf Royal Press Europe), Bernard Rübsamen (fotograaf Royal Portraits) en Albert Nieboer (fotograaf Royal Press Europa en in New York camjo van SBS Shownieuws)
Reacties