Iemand die ver boven Europese royalty staat is president Barack Obama van de Verenigde Staten. Niet alleen is zijn macht uiteraard veel groter, ook zijn status is uitgegroeid tot dat van internationale royalty. Net als destijds de Kennedy’s staan ook Barack en Michelle nu wekelijks wereldwijd in de ‘bladen’. Het Witte Huis lijkt met een jong gezin en een modebewuste First Lady zijn glamour terug te hebben.
De Amerikaanse president is daarom ook voor (royalty) fotografen meer dan interessant om te fotograferen. Helaas echter zijn de mogelijkheden daartoe zeer beperkt. Je hebt
altijd te maken met beperkte pool en alleen de grote internationale media krijgen groen licht van het Witte Huis. Daarom was het ook als Nederlands fotograaf een uitgelezen kans om de president en zijn vrouw mooi in beeld te brengen bij de bijeenkomst van het IOC in Kopenhagen.
Bij veel mensen bestaat het beeld - ik hoor het vaak - dat het werk bestaat uit ‘even een uurtje fotograferen is en klaar ben je, geld verdiend’. Helaas komt dit niet overeen met de werkelijkheid. Denemarken, een land waar internationale media altijd meer dan welkom zijn, ook aan het hof, had er een hele kluif aan dit bezoek goed te regelen. Het was bekend dat Michelle Obama zou komen, maar het bliksembezoek van de President moest zeer kort van te voren worden worden geregeld door het International Press Center van Denemarken.
Voor media was allereerst een algemene IOC accreditatie nodig, een aanvraag die al een maand van te voren moest worden ingediend. Met deze accreditatie had je uiteindelijk toegang tot niets. Want alle diverse evenementen rondom het congres werden georganiseerd door diverse (andere) personen en organisaties. Allereerst werd mediatoegang voor de aankomst van de gasten voor de ontvangst en de lunch in Amalienborg Paleis geregeld door het IPC in samenspraak met het paleis.
Hier was wederom een aparte accreditatie voor nodig. Helaas, voor mij als Nederlandse fotograaf, de pech dat de website niet volledig werkzaam was en mijn accreditatie aanvraag niet juist was binnengekomen. En omdat je met Michelle Obama te maken had, gold er een no-nonsense beleid. Pech! Daar ging al één van de fotomomenten.
De avond bood de mooiste kansen, althans op papier. De Deense koningin Margrethe en haar man prins Henrik (Regentparret) en kroonprins Frederik en kroonprinses Mary (Kronprinsparret) ontvinngen hier de aanwezige staatshoofden, IOC-leden en andere hoge gasten tijdens de openingsavond in de Opera. Ook de Griekse koning en koningin, prins Willem-Alexander en groothertog Henri zouden daarbij aanwezig zijn.
Alle moesten zich melden bij het Tivoli Park in hartje Kopenhagen voor een eerste accreditatie check waarna een speciale groene armband werd verstrekt met de accreditatie duidelijk zichtbaar. Daarna in een bus naar een militair terrein waar een bomcheck plaats vond. Hierna door naar de Opera. Nu zijn de ervaringen in Denemarken doorgaans ontzettend goed, maar dit keer zakte bij aankomst het lood in de schoenen. De afstand van persvak, die tegen de rivier aan stond (nog net niet in het water), bedroeg meer dan dertig tot de ingang.
Na een korte briefing bleek dat de Koninklijke Familie en IOC-leden per boot arriveerden, wat nog hoopvol stemde, maar helaas. De afstand was altijd nog twintig meter en tot overmaat van ramp mocht de Deense televisie met zijn drie camera’s, één met kraan, om voor ons te staan. En wat werd verwacht, bleek ook te gebeuren. Op het moment van arriveren van de Deense Koninklijke familie ging die kraan precies voor de Koninklijke familie, waardoor er voor ons af en toe ‘lucky shots’ in het zo ‘goed’ opgestelde persvak. Het achterover leunen van prins Henrik was dan nog een kans om hem in ieder geval leuk in beeld te brengen.
Michelle Obama, President Lula da Silva en koning Juan Carlos en koningin Sofia kwamen bij de hoofdingang aan, per auto en waren niet te zien voor aanwezige media. ‘Geluk’ voor mij als Nederlander was nog de aankomst van prins Willem-Alexander, die als IOC-lid apart aankwam en vrolijk zwaaide. Het resultaat van de eerste dag: geen Michelle Obama en geen andere staatshoofden en Royals, alleen alledaagse foto’s van het Deense
kroonprinselijk paar.
Dag twee betekende werken in een pool, van vijftig man voor de aankomst van President Obama en het vertrek van de President en First Lady enkele uren later. De wekker ging om 04:00 uur af om 05:00 uur aanwezig te zijn op een aparte terminal van het vliegveld van Kopenhagen voor wederom een bomcheck. En daar sta je dan om 05:00 uur in de kou en regen op het vliegveld in een persvak, drie uur wachten op de aankomst van de Air Force One. Ditmaal gelukkig wel de moeite waard. De president weet wel hoe het moet en zwaait zoals tijd netjes bij het uitstappen.
Na wederom drie uur gewacht te hebben in een bus, het vliegveld zelf was verboden terrein in die tussentijd, was het moment daar. De president en zijn vrouw reden vlak langs ons, niet echt een mooi beeld maar een eerste keer dat Obama dichtbij ons is, al is het maar een paar seconde. En onze hoop kwam uit, bovenaan de vliegtuigtrap draaiden Barack en Michelle zich nog een keer om voor een laatste groet aan Denemarken (en twee Nederlandse fotografen) om weer terug te vliegen naar Washington.
Helaas voor de President en zijn vrouw een lobby voor niks want vlak na het vertrek van de Air Force One werd bekend dat Chicago als eerste af viel als kandidaat voor de Olympische Spelen in 2016. Voor mij als fotograaf, na dagen van organiseren, weinig slaap en twee lange werkdagen is het resultaat één foto, van de vrolijk zwaaiende Obama’s.
RB © Patrick van Katwijk
Reacties